Королевство изгнанных

Мы работаем с новоиспеченными убийцами, и тренировка – это скорее своего рода ментальная схватка. Тени не подчиняются за один день.

– А как же Эмелия и Иов?

Его ухмылка подернула уголок губ.

– У меня есть несколько идей.

Я покачала головой в надежде скрыть улыбку. Было так легко чувствовать тепло рядом с ним.

– Не уверена, что мое присутствие поможет. Я найду другой способ занять себя.

– Дальше по коридору есть библиотека, – Озиас ткнул большим пальцем через плечо. – Если тебе такое нравится. В противном случае не стесняйся бродить здесь.

 – Затем, немного помолчав, он добавил: – Только обязательно оставайся на территории. Ты в безопасности, если только не попытаешься уйти.

Мой желудок превратился в цемент, и мне удалось кивнуть.

– Понимаю.

Он снова улыбнулся и помахал мне на прощание, а потом отступил в вихрь теней. Щупальца покрыли его тело, и он исчез. Просто вот так: был – а теперь, будто по щелчку пальцев, его и след простыл. Двойные двери, ведущие на лужайку перед домом Круора, манили меня, но я направилась в сторону библиотеки.

Я не смогу уйти, даже если захочу. Мне кое-что нужно от этих убийц, так же как и им от меня. Мне необходим рычаг влияния, а именно кровь, полученная добровольно.

И в этом заключалась проблема.

Покусывая внутреннюю сторону щеки, я открыла дверь в библиотеку и затаила дыхание.

А я-то думала, что столовая большая.

На сводчатых потолках с изогнутыми стропилами из орехового дерева висели кованые люстры в форме шаров, а из бесчисленных окон лился яркий свет.

Передо мной расстилался лабиринт полок, до краев забитых книгами. Лестницы из того же темного дерева, прислоненные к рамам, стояли на колесиках для удобства передвижения.

Здесь было тихо. Несколько наемных убийц сидели в мягких креслах, уткнувшись носами в толстые книги. Еще один устроился за большим дубовым столом и что-то строчил на пергаменте, разложив перед собой несколько раскрытых томов. Мой взгляд метался от одного убийцы к другому, пока я не заметила эркерное окно в дальнем конце библиотеки.

Там стоял диван с плюшевыми подушками и видом на двор позади Круора.

На этом диване сидел темноволосый мужчина, которого я почти не узнала.

Спина прислонена к стопке подушек, ноги вытянуты перед собой. Нок сидел с объемной книгой на коленях. Одна рука баюкала потертый переплет, а длинные пальцы играли со страницей. Его губы время от времени складывались в беззвучные слова, как будто он читал текст про себя.