В войне побеждает любовь

Старик же, оставаясь в зверином обличие, дотащил всех стражников до входа в город, нашел ничейную телегу и переложил бессознательные тела на неё. Сразу после этого медведь исчез, а на его месте появился дедушка в фиолетовом балахоне, маленький и сгорбленный, который повез поверженных стражников прямо по городу, на глазах тысяч людей.

2

– Г-г-господин! Там, у ворот…

– Говори же, в чем дело! – отвечал Король Фрауса, правитель здешних земель и обладатель этого роскошного замка.

Дворецкий позаикался еще минуту, после чего выдал более-менее разборчивую фразу:

– Прибыл волшебник, которого вы позвали из дальних земель, но…

– Что ещё за «но?», впустить его! – громогласно отдал приказ король.

– Он привез…

– Я сказал, впустить его!

Дворецкий сдался, махнул одному из стражников, стоявших у огромных ворот тронного зала, после чего бедолага в сребристых доспехах был вынужден открыть врата.

В комнату размером двадцать на двадцать метров вошел старичок, он медленно переставлял ноги, а его шажки были меньше чем у ребенка, казалось, у него уйдет больше года на то, чтобы войти в покои короля.

Тем не менее, этот старичок держал в руке плетеную веревку, которая крепилась к большой повозке, медленно закатывающейся в комнату за волшебником.

В комнате было не так уж много людей: король, дворецкий, десяток стражников, у которых из оружия были только коротенькие кинжалы. Как бы они защищали короля во время нападения?

Старичок остановился перед троном, двери зала захлопнулись.

Фиолетовый балахон сложился пополам и снова выпрямился – с формальностями покончено.

– Аль Ян Тэль – волшебник, о котором ходят легенды, единственный и неповторимый… – начал король. – Надеюсь, ты потрудишься объяснить, что находится за твоей спиной?

– То же самое я хотел спросить у вас, король. У вас новая политика?

– Что ты несешь колдун?..

Старик слегка улыбнулся.

– Эти господа, – показывал он на стражников в тележке. – любезно встретили меня по дороге в город, сказали, теперь, чтобы попасть в Фраус, нужно платить налог…

– Вижу, платить ты не собирался. Впрочем, правильно. Потому что такого закона нет, не волнуйся, волшебник, я позабочусь о наказании этих ничтожеств, называющих себя рыцарями Фрауса. И, прошу прощения за инцидент, тем не менее, ты лишь подтвердил правдивость слухов о твоей силе.