Нарушенное обещание

 – Смысла скрывать истинное положение не было, и ужасающая правда вырвалась наружу. – Обещайте, что не расскажете об этом другим преподавателям.

Подруги закивали и в один голос ответили:

– Обещаем.

Элис взглянула на часы. У нее оставалось ровно три часа, чтобы забыть о гордости и придумать, как сказать Колу, что она готова обдумать его предложение… даже не зная, в чем оно, собственно, заключается. При мысли о том, каким безрассудным оно могло оказаться, щеки Элис вспыхнули – нет, ей явно не следовало соглашаться.

И все же бороться с притягательной силой Кола было необычайно трудно – как, впрочем, и всегда.

Закрыв глаза, Элис заставила себя выбросить эту мысль из головы. Если она и согласится, то только ради денег. А тот факт, что она хотела Кола всю свою сознательную жизнь, к делу совершенно не относится.

Беспокойное ощущение вдруг обожгло ее между бедер, и Элис поерзала на стуле. Нет, она ни за что не будет думать о сексе с Колом, ни за что…

– Даже знать не хочу, о чем ты сейчас думаешь, – вздохнула Жасмин.

– Я тоже, – лукаво подмигнула Мисси.

– Я совершенно о нем не думаю.

– И знать не хочу, – повторила Жасмин. – Поверить не могу, что ты сразу не рассказала нам о проблемах студии. Как это вышло?

– Хотелось бы мне объяснить все легко и просто.

– Нечего мудрить, когда дело касается финансов, Элли. Какая же беда приключилась, что ты не можешь рассказать нам?

Ну как она могла признаться лучшим подругам, что ее мать спустила все сбережения на лошадиных скачках и собачьих бегах? Денег на выплату кредита за студию не осталось.

Из-за экономического кризиса они потеряли немалую часть учениц, а потом пришлось оплачивать непрерывные счета за лечение матери, которая уже не могла вернуться на работу…

– Если коротко, это было стечение неблагоприятных обстоятельств, – вздохнула Элли.

* * *

К моменту окончания последней на сегодня деловой встречи Кол был выжат как лимон… и сильно опаздывал.

Он знал, что эта поездка будет не из легких. Он даже не понимал, с какой стати отец назначил его своим душеприказчиком – последние десять лет их ничего не связывало. И теперь Колу предстояло потратить драгоценное время, которое он мог посвятить поиску новых возможностей для своей компании, на пустые формальности.