Огнем и мечом

Ануся, однако, совсем не думала о Володыевском. Ее раздражало, интересовало и сердило равнодушие Скшетуского, который, вернувшись после такого долгого отсутствия, даже не взглянул на нее. Когда по вечерам князь со своими приближенными офицерами и придворными приходил в гостиную княгини, чтобы позабавиться разговорами, Ануся (она была маленького роста, а княгиня высокого) выглядывала из-за плеча своей госпожи и впивалась черными глазками в лицо поручика, желая разгадать его. Но глаза Скшетуского, так же как и мысли его, блуждали в другом месте, а когда случайно взор его падал на нее, то был таким задумчивым и стеклянным, как будто бы он никогда не смотрел на нее и не пел ей:

«Вы, как турецкая орда,

Берете в плен сердца…»

«Что с ним случилось?» – спрашивала себя избалованная любимица всего двора и, топнув маленькой ножкой, решила узнать, в чем дело.

Однажды она бежала с мотками ниток для княгини и встретила Скшетуского, выходившего из соседней спальни князя. Налетев на него, как буря, она почти столкнулась с ним грудью и, отскочив, сказала:

– Ах, как я испугалась! Здравствуйте!

– Здравствуйте. Разве я уж такое чудовище, что даже испугал вас?

Девушка стояла с потупленными глазками, перебирая пальцами незанятой руки концы своих кос, переступала с ножки на ножку и, как бы смущенная, ответила с улыбкой:

– Нет! Вовсе нет!

При этом она быстро взглянула на поручика и снова опустила глаза.

– Вы сердитесь на меня?

– Я? Разве вам не все равно. Сержусь я или нет?

– Конечно, все равно! Было бы о чем беспокоиться. Может быть, вы думаете, что я сейчас заплачу? Быховец гораздо вежливее вас…

– Если так, то мне остается только уступить ему место и удалиться с ваших глаз.

– А разве я держу вас?

Сказав это, Ануся загородила ему дорогу.

– Так вы вернулись из Крыма? – спросила она.

– Да, из Крыма.

– А что вы привезли оттуда?

– Привез Подбипенту. Вы ведь уже видели его? Это очень милый кавалер.

– Разумеется, лучше вас. А зачем он приехал сюда?

– Чтобы вам было на ком пробовать свою силу. Но советую вам хорошо взяться за это деле, потому что я знаю один секрет, который делает его непобедимым… и даже вам не справиться с ним.

– Отчего же он непобедим?

– Оттого, что не может жениться.