Одиночество Мередит

В кармане куртки завибрировал телефон.

«Вы где? Мы к вам присоединимся!»

Пальцы зависли над клавиатурой. Один за другим я нерешительно печатала ответы и тут же их стирала.

– Все нормально? – Гэвин сел рядом и протянул мне бутылку пива.

Я с благодарностью сделала глоток:

– Да, это Фи. Они с Лукасом хотят к нам присоединиться.

– Круто. А где они?

Я сделала еще глоток, избегая его взгляда.

– Вообще-то, я не очень хочу с ними встречаться, – призналась я.

– Слушай, а что не так с Лукасом?

В тот раз мне не хотелось их знакомить, но Лукас шел в комплекте с Фи, а она прямо-таки загорелась идеей двойного свидания.

«Больше никогда», – сказала я тогда Гэвину, с наслаждением вдыхая прохладный вечерний воздух после двух часов в переполненном ресторане, в течение которых мне пришлось натянуто улыбаться и делать вид, что шутки Лукаса кажутся мне смешными. «Ох, какие мы нежные!» – повторял он, и Фи тут же вставляла: «Она всегда была такая!»

– Ну, он немного странный, – только и смогла промямлить я.

– Но сестра у тебя классная.

– Да, она такая. Мне неудобно, но…

– Эй. – Он взял меня за руку и сжал ее. – Не надо.

Я пожала плечами и сделала еще глоток пива.

– Я со своим братом больше года не разговаривал.

– Да, но он в Гонконге. Это другое. Вы вообще были близки?

Он покачал головой:

– Не особо. Хотя общаемся мы нормально. Не то чтобы у нас был серьезный разлад или что-то такое.

– Вот, в этом и разница. Мы с Фи действительно близки. Если я не отвечу на ее сообщение, она будет волноваться.

– Мередит, тебе тридцать пять, – мягко произнес он.

Первое, о чем я подумала, – как красиво он произнес мое имя, почти пропел.

– Я знаю. Но это не мешает ей волноваться.

В итоге я выключила телефон, и мы продолжали болтать и выпивать. Наши ноги соприкасались под столом.

– Я хотел бы тебе помочь, – неожиданно сказал он.

– С чем? – удивилась я.

– С твоими семейными делами. Я вижу, тебя это тяготит. Просто хочу, чтобы ты знала… что я рядом.

Всегда.

В тот момент я вдруг осмелела. Может быть, из-за пива. Или из-за его карих глаз, которых он с меня не сводил, даже когда я опускала взгляд на собственные пальцы, которыми то обдирала пивную подставку, то теребила браслет.

– Помнишь, я рассказывала об отце? Он ушел, когда я была совсем маленькой.

– Конечно.

Он потянулся через стол и взял меня за руку, как и положено хорошему парню.

Я ощутила тепло его кожи. И поняла, что он точно мне подходит.