Потанцуй со мной

У меня назначена важная встреча.

Во-первых, Адриану было совсем несвойственно отчаянно нуждаться в помощи, во-вторых, он не отличался пунктуальностью, считая, что любую встречу можно легко перенести на другое время.

– Драконье Сердце убьет меня, если я не явлюсь. Честно, Кернан, я встретил женщину, которая вселяет ужас.

В-третьих, насколько известно, в жизни кузена еще не было женщины, которая не простила бы его за одну только озорную мальчишескую улыбку.

– Умоляю, сходи на эту встречу вместо меня, – настаивал Адриан.

Он снова жалобно застонал, когда медсестра прикоснулась к распухшему колену.

У Кернана не укладывалось в голове, как Адриан, который без стеснения признавал себя законченным эгоистом, мог в эти минуты думать о ком-то и чем-то, кроме себя и своей травмы.

– Отмени встречу, – предложил он.

– Она решит, что я нарочно упал с лошади, – процедил молодой человек сквозь сжатые зубы.

– Кому придет в голову обвинить тебя в умышленном членовредительстве?

– Ей. Драконьему Сердцу, то есть огнедышащей Мередит Уитмор.

 – На страдальческом лице Адриана появилась почти мечтательная улыбка. – Хотя ее дыхание скорее пахнет мятой.

У Кернана возникло подозрение, что кузен бредит. Возможно, ему дали слишком сильное обезболивающее с большим содержанием наркотических веществ.

– Понимаешь, – грустно продолжал Адриан, – Драконье Сердце ест на обед поджаренных на гриле маленьких очаровательных принцев вроде меня, а после освежает рот ментолом.

– Что ты несешь?

– Помнишь сержанта Хендерсона?

– Такое даже при желании не забудешь, – сухо заметил Кернан.

В свое время Хендерсон муштровал юных принцев, воспитывая из них закаленных солдат, готовых исполнять и отдавать приказы.

– Мередит Уитмор в десять раз суровее. – Адриан снова застонал.

– Не преувеличивай. Такого не может быть!

– Сходишь на встречу вместо меня? Пожалуйста!

– Зачем мне встречаться с женщиной, которая любит поджаривать принцев на гриле и заставляет сержанта Хендерсона выглядеть предводителем девочек-скаутов? Я даже не знаю, на что подписываюсь.

– Произошла ужасная ошибка, – грустно признался Адриан. – Из всех обязанностей, которые младшие принцы должны исполнять на фестивале «Цветы Чатема», я предпочел самую, казалось, приятную.

Весенний праздник «Цветы Чатема» с незапамятных времен ежегодно отмечался на острове. Семидневные торжества начинались с благотворительного концерта и заканчивались королевским балом.