Потанцуй со мной

 – Представьте, что едете по тихой проселочной дороге мимо домиков с черепичными крышами, мимо полей с коровами, мирно жующими траву. За спиной у вас корзинка для пикника.

Кернан отпустил ее руку. Он так напрягся, стараясь расслабиться, что ладонь начала потеть.

Мередит взглянула на него, поняв причину молчания:

– Корзинка для пикника на багажнике велосипеда – это не из вашей жизни, правда?

– Пожалуй. Мне скорее помогает верховая прогулка. Но лошади не из вашей жизни.

– Именно из-за лошади вы сегодня оказались здесь, – чуть ехидно напомнила она.

Принц вздрогнул. Фраза, произнесенная таким тоном, могла расцениваться как оскорбление. Но ведь Адриан предупреждал! Неожиданной оказалась собственная реакция – ему нравилось, что кто-то посмел честно и прямо высказывать ему свое мнение.

– На фотографиях в газетах ваши лошади выглядят ужасно, – продолжала она, поежившись. – Дикие глаза и пена на морде.

– Не верьте газетам, – ответил принц. – Пресса всегда подстерегает меня в худшие моменты, чтобы представить как «монстра недели».

– Скорее «монстра месяца».

– Или года.

Неожиданно оба рассмеялись.

– Так вы правда никогда не катались на велосипеде?

– Катался, но мне не очень понравилось. Я впервые сел на пони как раз в том возрасте, когда детям дарят велосипед. Пропустил что-то волнующее?

– Не то чтобы волнующее… Просто это нормально. Ветер в ушах, неистовый восторг, когда летишь с высокой горы или катишься по лужам. Не могу поверить, что вам не довелось этого испытать.

Его поразил тон искреннего сочувствия.

– Вы жалеете меня, потому что я не катался на велосипеде с корзинкой для пикника?

– Я вовсе не говорила этого.

– Слышно было по голосу.

– Хорошо, – призналась она. – Мне вас жаль.

– Протестую, – отрезал он. – Никому в голову не приходило меня жалеть и, надеюсь, не придет. Смешно подумать, что, обладая практически неограниченными полномочиями и властью, я могу – или хочу – вызывать сочувствие.

– Не обижайтесь. Просто я подумала, как грустно, что вы никогда не шлепали босыми ногами по луже, не играли в дартс после хорошей кружки пива.

– Не понимаю, о чем речь.

– Неудивительно, что вы не умеете танцевать! Вы не испытали того, что действительно важно. Так о чем жалеть?

Конец ознакомительного фрагмента.