Потанцуй со мной

 – Он сильно опоздал.

– Боюсь, он не придет. Он просил меня сообщить это вам.

Худшие сомнения Мередит начали подтверждаться.

– Только сегодня? Принц Адриан пропустит только сегодняшнее занятие? – Она уже знала ответ. В этом была ее вина – она слишком много требовала от молодого человека, и он решил прекратить репетиции.

«Женская версия гунна Аттилы».

– Мне жаль, но он получил серьезную травму.

– Серьезную? – переспросила она. Милый мальчик, который так старался ей угодить, страдает, а она думает только о том, что он причинил ей неудобства.

– Адриан упал с лошади. Когда я уходил от него, распухшее колено было размером с баскетбольный мяч.

Мередит старалась скрыть разочарование от удара, разрушившего ее планы и надежды девочек.

– Ужасное происшествие, – твердо сказала она. – Но шоу должно продолжаться. Думаю, нам удастся переписать роль. Недаром наш девиз: «Обойдемся без принца».

– Это девиз вашей танцевальной труппы?

– Более чем танцевальной.

– Вы меня заинтриговали, – внимательно посмотрел на нее принц.

К удивлению Мередит, на его лице читалась искренняя заинтересованность. Она перевела дыхание – нельзя упустить возможность рассказать о ее труппе такой влиятельной персоне.

– Программа «Без принца» создана для поддержки детей из малообеспеченных семей нашего города. В пятнадцать, шестнадцать и семнадцать лет огромное число девочек-подростков, совсем неопытных, мечтают бросить школу и рожать детей, вместо того чтобы продолжать обучение.

История ее жизни, но ему не надо знать об этом.

– Мы стараемся привить им желание учиться, овладевать полезными профессиями, воспитываем самоуважение и самодостаточность. В общем, делаем все, чтобы они не бросались на шею первому встречному, приняв его за принца!

Таким принцем стал для нее Майкл Морган. Он был новым человеком в городе, приехал издалека, говорил с сексуальным австралийским акцентом. Мередит росла без отца, тосковала без мужского внимания, соблазнить ее не составило труда.

Из-за него она навсегда потеряла наивную веру в любовь. Правда, стоящий перед ней мужчина мог стать испытанием и для женщины, не желающей верить в сказки.

– Какова же ваша роль во всем этом, моя экзотическая танцовщица?

Значит, он все-таки видел ее танец. Его танцовщица? По спине пробежали мурашки, однако, когда она отвечала на вопрос, ее голос оставался сухо профессиональным. Мередит знала, что легкая дрожь в позвоночнике – сигнал тревоги.