Принцесса по случаю

Выражение его лица было непреклонным, но ей показалось, что он смягчается.

Пожалуйста, Боже, пусть он послушает меня, – молила она про себя.

В этот момент лакей доложил о том, что прибыл с визитом барон Белгрейв.

Мгновение маркиз колебался. Ханна сжала пальцы с такой силой, что косточки побелели. Она покачала головой, умоляя отца.

– Дай ему еще один шанс, Ханна, – невозмутимо произнес маркиз. – Несмотря на его небезупречные действия, этот человек действительно происходит из отличного семейства.

Он может обеспечить тебе достойную жизнь.

Ханна не могла поверить, что это говорит ее отец. Она знала, что его заботят приличия, но никогда не думала, что мнение света для него важнее, чем ее благополучие.

– Папа, пожалуйста, – прошептала она.

Лицо отца напряглось, но тон был твердым, когда он сказал:

– Передайте барону, что моя дочь ожидает его в гостиной.

Глава 5

Майкл стоял по стойке «смирно», когда в комнату вошел полковник Хаммонд.

Лейтенанта этим утром вызвали в военное министерство, но его новое назначение готовил не главнокомандующий. Его проводили в малую приемную.

– Полковник, вы хотели со мной увидеться?

– Да. К сожалению, в вашем назначении есть изменения, – признался полковник.

Полковник жестом указал на стул, и Майкл сел.

– В конце концов, вам не придется возвращаться на фронт.

– Я уже полностью выздоровел, – счел необходимым сообщить Майкл.

 – Я готов снова воевать.

Полковник Хаммонд выглядел немного смущенным.

– Боюсь, что это подождет. Хотя я предпочел бы, чтобы вы вернулись на фронт, нам всегда нужны люди с вашей силой духа, но, похоже, у армии в отношении вас другие планы.

Майкл заподозрил, что маркиз уже успел воспользоваться своим влиянием. Он знал, что, по всей вероятности, будет выслан из Англии, но ожидал вернуться на службу.

– И каков же приказ?

– Вы будете сопровождать посла Лохенберга, графа фон Рейшора, на его родину.

Он решил отправить провиант на Крымский полуостров, предложив нашим войскам помощь своей страны. Вы поможете интендантству выбрать то, что наиболее необходимо для солдат.

Рука Майкла сжалась в кулак. Он ни на секунду не поверил, что граф действует из сочувствия британским войскам. Просто этот иностранец вмешивается в его военную карьеру, и все потому, что он проигнорировал его приглашение.