Слепящий нож

У них так много других обязанностей, что некоторые до полуночи не успевают даже добраться досюда. Первокурсникам такого доверия нет – вы можете находиться здесь только в присутствии библиотекаря.

Ну что же, Кип поизучал книги еще несколько минут. Когда он наконец покинул библиотеку, намереваясь отправиться спать, в коридоре его остановил Гринвуди. Старый раб ухмыльнулся ему волчьей ухмылкой.

«Но я еще недостаточно прочитал! У меня нет никаких шансов выиграть!»

Покои Андросса Гайла были в точности такими же, как и прежде, и когда Кип сел, рядом оказался сверхфиолетовый светильник и колода карт.

Кип просмотрел свою раздачу. От двенадцати часов, проведенных в библиотеке, кажется, не было никакого проку.

– На что играем? – спросил он.

– Ставки повышаются, я ведь уже сказал.

Не добавив ни слова, Андросс выложил первую карту, задавая сценарий игры.

Кип принялся играть. Он разыграл одну из своих лучших карт слишком рано – и осознал это только к концу игры, когда вновь оказался разгромлен.

Конечно, он бы все равно проиграл, но это был первый раз, когда он увидел за собственной беспомощностью проблеск хоть какого-то смысла.

– И что вы собираетесь сделать со мной на этот раз? – спросил он.

– Жалкий нытик! В тебе нет ни капли крови настоящего Гайла. Ты вовсе не обязан проигрывать. Ты проигрываешь только потому, что сам выбираешь это.

– Ну да, конечно. Я же так люблю проигрывать, это так весело!

– Сарказм – прибежище глупцов. Завязывай с ним. На этот раз на кону стояли твои завтрашние трапезы, так что завтра ты постишься.

Может быть, это поможет твоему уму сосредоточиться. А теперь – еще одна игра.

– На что будем играть? – упрямо спросил Кип.

Его уязвило то, какого низкого мнения о нем был Андросс, если считал, что лишение пищи станет для Кипа большей потерей, чем отправка домой девушки, которая из-за этого потеряет все, ради чего трудилась несколько лет.

– Ставки снова повышаются.

Андросс принялся тасовать свои карты.

– Нет, – сказал Кип.

 – Я вам не доверяю. Я думаю, вы выдумываете ваши ставки уже после окончания игры. Я не буду играть, пока вы не скажете, что стоит на кону.

Губы Андросса искривила тонкая усмешка.

– Практикумы, – проговорил он. – Если ты проиграешь на этот раз, ты потеряешь свои практикумы.

– Я и так их пропускаю каждый раз, когда вы заставляете меня сюда приходить, – возразил Кип.

– На этот раз, – сказал Андросс Гайл, – ты потеряешь их навсегда.