Слепящий нож

Потерять право посещать практические занятия значило потерять единственное место, где Кип мог получить хоть сколько-нибудь организованные знания о том, как извлекать цвета.

– Вы разве можете это сделать?

– Для меня очень мало невозможного.

«Если я не научусь как следует извлекать, у меня не будет будущего!»

– Это несправедливо, – проговорил Кип. Конечно же, он проиграет. Как иначе?

– Вопрос справедливости меня очень мало волнует. Гайлов интересует победа, а не спортивный дух.

– А если я откажусь играть?

– Я добьюсь твоего исключения.

«Ах ты сволочь!»

– А что я выиграю, если выиграю? – спросил Кип.

– Я отошлю из Хромерии этого задиру Элио.

– Я вовсе не хочу отсылать его из Хромерии.

– Возможно, напрасно, – сказал Андросс Гайл.

«Что это было? Предупреждение?»

– Я вас ненавижу, – сказал ему Кип.

– Ты разбиваешь мне сердце. Тяни карту.

Кип вытянул. Он сразу же понял, что ему достался потрясающий расклад. Такой расклад описывался в одной из книжек.

Однако не прошло и трех кругов игры, как он потерял все преимущества.

Опьяненный открывшимися возможностями, он слишком долго думал и не успел сделать ход до того, как песок в его часах пересыпался. Даже такой великолепный расклад он не сумел использовать как надо! А у Андросса, судя по всему, расклад был ужасный – однако он пережил весь урон, который Кип сумел ему нанести в начале игры, после чего разбил Кипа в пух и прах.

Кип перевернул последнюю из своих фишек, признавая поражение.

– И чем я буду заниматься, пока все остальные будут на практических занятиях? – спросил он.

– Мне-то какое дело, – отозвался Андросс Гайл. – Придумай еще какой-нибудь способ доказать, что ты жалкий неудачник и пустое место. К тому времени, когда мой сын вернется, он будет готов отказаться от этой затеи.

Он сделал жест в сторону Кипа, словно смахивая со стола таракана.

– Вы уже старый, – заметил Кип. – Как вы думаете, сколько вам еще осталось жить?

Красный люкслорд оскалил зубы в хищной усмешке:

– Ага, то есть этот маленький ублюдок – все же маленький ублюдок! Это хорошо.

А теперь убирайся!

Глава 32

Адрастея была рабыней, но не жертвой. Она пересекла Лилейный Стебель – мост, соединяющий Хромерию с Большой Яшмой, – еще до восхода солнца. Сегодня был День спонсора, что означало отмену лекций. Впрочем, Черная гвардия по-прежнему тренировалась – служба в гвардии считалась слишком важным делом, чтобы устраивать выходные.