Слепящий нож

Вначале Кип пытался не слишком выделяться среди окружавших его мускулистых тел, но вскоре его сил хватало уже только на то, чтобы не отставать.

– Не беспокойся, – сказала ему Самита (которая, к его негодованию, дышала по-прежнему легко и ровно, невзирая на почти что шарообразное тело). – Если ты не сможешь выдерживать темп, нам дано распоряжение взять тебя на руки.

«Меня? На руки?!» Стоило Кипу представить эту картину, и чувства унижения было достаточно, чтобы придать ему новые силы.

К тому же если бы гвардейцы его подняли, то тут же обнаружили бы кинжал.

В конце концов они пересекли Лилейный Стебель – полупрозрачный мост из синего и желтого люксина, разделяющий острова Большая и Малая Яшма, – и оказались на огромной закрытой площади между шестью внешними башнями Хромерии. Железный Кулак подал какой-то незаметный знак, и колонна гвардейцев рассыпалась в полудюжине различных направлений. Кип наклонился вперед и уперся ладонями в колени, чтобы отдышаться, но тут же скривился, подавив ругательство, и убрал вес с левой руки.

– От спрятанного оружия больше проку, когда его легко вытащить, – заметила Самита.

Кип резко выпрямился. Ну конечно! Он нагнулся, и очертания кинжала обрисовались на ткани его одежды; а уж Черные гвардейцы-то, со спецификой их работы, должны превосходно уметь замечать такие вещи.

«Отлично, Кип! Ты превзошел сам себя. Не можешь даже спрятать кинжал на какой-то час!»

Впрочем, Самита не стала дальше развивать тему. Кип взглянул на удаляющиеся спины гвардейцев.

– Э-м, а мне что теперь делать? – спросил он Самиту.

– Я отведу тебя в твое новое обиталище, а потом тебя ждут лекции.

У Кипа упало сердце. Полный класс народу, где все знают друг друга, а на него будут глазеть, когда он войдет… Его сунут изучать какой-то предмет, о котором он ничего не знает, так что он будет выглядеть глупо… Он сглотнул.

«Я видел морского демона, встречался с выцветками, побывал в сражении, убивал… а теперь нервничаю из-за того, что буду новичком в классе?»

Кип болезненно скривился: все это ничуть не поднимало его дух.

Вслед за Самитой он прошел в центральную башню и поднялся на одном из лифтов, управляемых противовесами.

– Ты уже в курсе, где тут что расположено? – спросила она.

– В прошлый раз командующий провел меня прямиком к «трепалке», так что нет, не особенно.

– Сегодня у нас, к сожалению, нет времени. Люблю смотреть, как новички разевают рты.