Случайный принц

– Вы не поедете со мной в Гамбург. Вы вообще никуда не поедете вместе со мной.

Даже в столь незавидном положении она вела себя как наследница престола. Возможно, принцесса ожидала, что Карл станет просить прощения и съежится от страха под ее пристальным взглядом. Но тот лишь ухватился за дверцу экипажа, чтобы не дать принцессе сбежать.

– Ваша сестра писала, что вы едете отдохнуть, взяв с собой лишь нескольких слуг.

Карл говорил очень спокойным, ровным голосом, но похоже, от этого его невеста гневалась еще больше.

– Она беспокоилась о вашем благополучии. И о вашей репутации.

В глазах Серены мелькнула тень смущения.

– Как может пострадать моя репутация из-за того, что я путешествую одна?

– Люди могут подумать, что вы намереваетесь встретиться с любовником. Без ведома отца.

– Замолчите, ради всего святого. – Ее зеленые глаза метали искры негодования. – Откуда взяться тайному любовнику, если я уже шесть лет как помолвлена с вами? Откуда мне взять время, чтобы встречаться еще с кем-то?

– Возможно, вас дожидается кто-то в условленном месте?

– У меня никого нет.

– Хорошо. В таком случае мне не придется никого убивать.

Серена уставилась на него, будто проверяя, говорит ли он серьезно. Прежде чем она успела сказать еще что-нибудь, Карл пристально взглянул на нее:

– В чем же состоит настоящая причина вашего отъезда?

Принцесса рассеянно посмотрела на дождь за окном экипажа, но вдруг расправила плечи и высоко подняла голову:

– Я не должна ни перед кем отчитываться.

– Нет.

– Мне вам нечего сказать. Но если вы не уйдете сейчас, нас догонят гвардейцы отца. Я велю задержать вас за то, что вы похитили меня.

– Вам может понравиться, если я вас похищу, – тихо ответил Карл. Он подался вперед, и их колени соприкоснулись. – Считайте, что в таком случае мы лучше узнаем друг друга.

Серене казалось, что у нее замерло дыхание, когда Карл уперся обеими руками в ее сиденье. Ее зеленые глаза застыли от страха.

– Вам не следует находиться здесь, – возразила она. – Это непристойно.

– Принцесса, меня мало волнует, что пристойно и справедливо. – Карл взял Серену за руку, не обращая внимания на попытку принцессы вырвать ее. – Однако меня очень волнует то, что моя суженая хочет сбежать. – Он погладил ее ладонь большим пальцем, и губы Серены раскрылись от неожиданности. – Или я ошибаюсь?

Серена с испугом посмотрела в окно.

– К вам это не имеет никакого отношения.