Случайный принц

Фрейлина объявила: – Ваше высочество, принцесса Анна явилась попрощаться с вами.

Анна вошла в сопровождении трех фрейлин. Серена обняла сестру. На Анне было дорожное платье из тафты с семью воланами и розовая шелковая шляпка в тон. На плечи она набросила темную шерстяную накидку. Не снимая перчаток, Анна сплела пальцы рук, в ее улыбке сквозила тревога.

– Я буду скучать по тебе, – призналась Серена. И это была правда. Серена будет часто вспоминать мать и Анну. Возможно, однажды она пригласит Анну к себе или же устроит так, что сама навестит ее после того, как та выйдет замуж.

Однако поселившаяся в ее сердце печаль не унималась. Серена опасалась, что больше никогда не увидит их, ей стало больно при мысли об одиночестве, на которое она, скорее всего, обречена.

– Знаю… все ждут, когда я пойду под венец, – посетовала Анна. – Но я соврала бы, если бы стала утверждать, будто мне не страшно. Я ведь ничего не знаю о короле Сардинии.

– У тебя все будет хорошо. К тому же климат там гораздо теплее, – увещевала сестру Серена и через силу улыбнулась, но Анна не откликнулась на ее улыбку.

– Я все никак не пойму, почему ты хочешь уехать одна, – недоумевала Анна. На лице сестры отразилась тревога. – К тому же в сопровождении всего нескольких служанок. – Анна сложила ладони рук. – Как же ты управишься? Тебе потребуются не меньше семи фрейлин, хотя бы для того, чтобы одеваться по утрам. Было бы лучше, если бы ты взяла с собой свиту из пятидесяти фрейлин.

Серена лишь улыбнулась.

– Мне нужен спокойный отдых.

Я не хочу жить в окружении целой армии, – возразила она. К тому же она передала распоряжение сторожу, чтобы тот набрал придворных слуг для охотничьего домика. Гораздо легче бежать, имея шесть слуг, а не пятьдесят.

Анна покачала головой и шепотом добавила:

– Ты должна слушаться отца. То, что ты задумала, разозлит его еще больше.

Поймав многозначительный взгляд Анны, Серена спросила себя, известно ли сестре, каким наказаниям подвергает ее отец. А что, если кто-нибудь рассказал ей об этом?

– Король не узнает, что я покинула дворец, – возразила Серена и поправила косынку.

 – Все будет хорошо.

– Не можешь же ты ехать одна, – твердила Анна. – А что, если кто-то похитит тебя или, не дай бог, произойдет самое худшее?

– Это ведь недолгая поездка. К тому времени, когда ты вернешься из Сардинии, я уже буду дома. Никто не должен знать об этом. – Ложь легко слетала с уст Серены. Она делала вид, будто речь идет о пустяковом деле.