Случайный принц

И молила Бога лишь об одном, чтобы ее не настигли в пути.

– Но зачем тебе ехать в Гамбург? – У сестры был такой встревоженный вид, будто Серена собирается жить в хибаре нищего. – Там совсем нечем заняться. Если не считать… ловлю рыбы. – Анна брезгливо поморщила нос.

Серена ничего не ответила, а только обняла сестру:

– Я буду скучать по тебе.

У Серены сжалось сердце при мысли о том, что она покинет Анну, но, когда сестра прижала ее к себе, она едва не вскрикнула от боли в груди, и ее снова охватил страх перед отцом.

«У тебя нет выбора, – твердила она себе. – Ты вынуждена уехать».

– Не пройдет и нескольких недель, как я вернусь, – обещала Анна. – Надеюсь, что король Сардинии выберет себе другую невесту. Тебе повезло – принц Лохенбергский станет твоим мужем. Как-никак он весьма привлекательный молодой человек.

В глазах сестры мелькнуло загадочное выражение, будто она собиралась добавить еще что-то, но она отстранилась и попрощалась.

Сестра ушла, и Серена велела фрейлинам помочь ей надеть темно-синее шерстяное дорожное платье и темную накидку с капюшоном.

– Ваше высочество, может быть, мне проводить вас до охотничьего домика? – спросила Катарина с тревогой в голосе.

Серена покачала головой:

– Ты будешь наказана за это. Оставайся здесь, и тебя никто не тронет. – Серена условилась, что ее будут сопровождать кучер, лакей и четыре гвардейца.

Катарина прижала руку Серены к своему лбу и низко поклонилась:

– Как вашему высочеству будет угодно.

– Отправляйся в библиотеку отца.

Однако фрейлина продолжала стоять на месте. Одна за другой к Серене подходили другие фрейлины, и принцесса видела их тревожные взгляды. Наконец Катарина не выдержала напряжения:

– Ваше высочество, вы должны знать, что… мы сделаем все, чтобы защитить вас. То, что вы вынесли от его величества… – Фрейлина склонила голову и покраснела от смущения. – Это так плохо. И хотя слуги верны ему, будьте уверены, мы сделаем все, чтобы помочь вам уехать.

Серена вглядывалась в лица фрейлин. Эти женщины были вместе с ней уже много лет и стали частью ее жизни. Принцесса только сейчас подумала, как одиноко ей будет без них.

– Благодарю вас, – прошептала она.

– Возникла… небольшая загвоздка с вашим экипажем, – промолвила Катарина, кусая губу. – Господин Хенли, лакей, все объяснит, но…

– У нас осталось мало времени, – прервала ее другая фрейлина. – Я схожу за гвардейцами.