Украденное ожерелье

Он с немалой вероятностью рассчитывал, что смущение при виде опала непременно выдаст виновного, однако де ля Кальпренед очень спокойно взял в руки поданную ему вещицу и стал ее рассматривать.

– Великолепный камень, – сказал он, – какие переливы! Жаль, что опал приносит несчастье, а ведь он так красив.

– Вы верите этому предрассудку? – спросил Дутрлез, обрадованный спокойствием Жюльена.

– Не то чтобы верю, но меня все это время преследуют такие несчастья, и я ни за что не стал бы носить этот опал, даже если б мне его подарили.

Вот посмотрите на мою свинку – купил этот брелок за десять золотых, всего на прошлой неделе, и уже проиграл в десять раз больше.

– Из моего опала нельзя сделать не только брелока, но даже и браслета.

– Да, он для этого очень велик, так что и не придумаешь, что из него можно сделать.

– А вы не видите в нем ничего особенного?

– Чистота у него великолепная… А впрочем, постойте… Что это такое висит? Точно обрывок цепочки, к чему-то его прикреплявшей и недавно оборванной…

– Да, очень недавно.

– Кем? Да что же я спрашиваю? Вам-то почем знать это?

– И однако, знаю.

– Вы, стало быть, знаете, и чей он?

– Думал, что знаю, но теперь готов думать, что ошибался.

– Признаюсь, любезный Дутрлез, я решительно не понимаю вас. Вы говорите, что знаете, кто оборвал эту цепочку у камня, и не знаете, кому принадлежит камень.

– И тем не менее это верно.

– В таком случае если желаете, чтобы я вас понял, то объяснитесь яснее.

– Пожалуйста. Цепочку эту оборвал я.

– Но зачем же?

– Совершенно невольно. Я потянул, и она оборвалась.

– Теперь еще меньше понимаю.

– Послушайте, вы никогда не видели этого камня? Он ничего вам не напоминает?

– Совершенно ничего.

– Странно!

– Да что же это значит? – засмеялся де ля Кальпренед. – Уж не принимаете ли мы меня за переодетого ювелира?

– За ювелира – нет, но…

– Так о чем же вы меня расспрашиваете или, лучше сказать, допрашиваете, точно вы следователь, а я – лицо, в чем-нибудь заподозренное?

– Понимаю, что я должен казаться в высшей степени странным.

Пожалуйста, извините меня, мне кажется…

– Что?

– Что это колье принадлежит вам.

– Вы опять за свое. Решительно, вы принимаете меня за торговца драгоценными каменьями.

– Разумеется, нет. Но разве это колье не могло достаться вам но наследству?

– Если б оно было мое, поверьте, я бы давно его спустил.