Янки в Валгалле

– Ярл Кейт не отдохнул! – закричала с негодованием Фрейя Хаммереру. – Это – не балаган!

– Я участвую, – сказал я прохладно Тору.

Я понял, что возможности моей победы над гигантом были бесконечно малы. Но я понял также, что всё это было своего рода издевательством, которому эти доморощенные викинги подвергали любого вновь прибывшего. Тор отбросил свой молот. Мы обхватили друг друга руками, делая захват.

Я был неплохим борцом, и знал, что мой единственный шанс одолеть Тора – это какая-нибудь быстрая уловка, о которой он не мог бы знать.

Когда гигант, захватил меня, я скользнул мимо него. Прыгнув к его спине, я сделал ему двойной нельсон прежде, чем он мог ожидать этого. Могущественный крик донесся от наблюдателей, поскольку все видели, что Хаммерер неистово тянет меня, пытаясь высвободиться. Изо всех сил я повис на нём. Одной крепкой рукой напротив задней части его тяжелой шеи, и моих задних ног, я напрягся, чтобы вынудить его откинуть огромную голову вниз. На мгновение я подумал, что имею шанс, выиграть состязание.

Затем от Тора донесся рёв, похожий на рёв разгневанного быка.

Он дернул головой вверх с такой огромной силой, что мой захват был свободно разорван. Подобно разгневанному медведю, Хаммерер стал кружить и поймал меня, обхватив вокруг талии.

Он боролся в своем стиле, со всей силой небольшой науки. Его огромные руки обхватили меня, хотя я проявлял всю свою силу, чтобы освободится. Я чувствовал, что кольчуга находится под давлением, поскольку отчаянно напрягался, пытаясь вырваться от него.

Но он поднял меня подобно ребенку, и хлопнул мною вниз, об каменный пол.

– Хорошо сделано, – проревел он и помог мне встать. – Вы почти победили меня с вашими чужеземными уловками, ярл Кейт. Вы должны будете преподать их мне.

– Когда-нибудь в другое время, – задыхался я. Я обратился к королю. – Если Вы удовлетворены, лорд Один, я пока больше не буду принимать участие в больших играх.

Один улыбнулся.

– Вы показали себя хорошо, ярл Кейт, и…

Его голос внезапно смолк, поскольку строгое лицо, казалось, заморозилось.

Когда я увидел, что он смотрит на мою грудь, я тоже взглянул вниз. Кольчуга открылась, что позволило рунному ключу свисать в полном виде.

– Рунный ключ! – прошептал он.

Каждый в большом зале Валгаллы был безмолвен, глядя в ужасе на древний золотой цилиндр, который висел над моей кольчуги.

– Рунный ключ! – повторил хрипло Один. – Он вернулся в Асгард.