Тень: Грани безумия

Вместо обугленной, мёртвой земли, под ногами у неё хрустнули черепа – бесчисленное количество человеческих черепов, уставившихся на меня безжизненными взглядами.

Даже в форме могучего демона я ощутил, как затряслись плазменные поджилки. Неосознанно отступил на пару шагов, сглотнув ком, и выставил клинки перед собой.

Видение продлилось буквально мгновение. Передо мной вновь Кробелус, только неуловимое совпадение черт лица напоминает о том, кто скрывается за этой маской.

Существо гораздо более пугающее, гораздо более могущественное, чем даже стоящая передо мной Пророчица Смерти.

Пусть и в облике милой девушки, образ, мелькнувший на секунду, заставил душу уйти в самые копыта, и сдавленно там всхлипывать.

– Смертным нелегко наблюдать меня в истинном обличии, – Тихий, вкрадчивый голос вернул меня к реальности. – Ты ещё не готов. Я ещё не готова. Потому и попросила искру Нави в тебе создать этот мир для встречи. Я – хранительница Зимнего Хлада, владычица земель за Мостом, Прядильщица нитей жизни.

Имею множество имен, и каждое верно. Ибо я многолика.

Я попытался стряхнуть с себя оцепенение. Мощное тело пробрала крупная дрожь, крылья затрепетали. Я замотал рогатой головой, избавляясь от оков страха. Дыхание участилось, я нагонял адреналин, насыщая кровь кислородом. Зрение, как и сознание, потихоньку прояснялось. Сквозь плотно прилегающий чешуйчатый доспех, служащий одновременно и кожей, вновь проникает тепло бледного зимнего солнца и лёгкий живой ветер. Напряжение отступает, руки наконец опустили выставленные перед собой клинки.

Мой голос прозвучал глухо и хрипло:

– Зачем ты хотела встретиться?

– Я ждала. Наблюдала. Долгое время, – произнесла она, глядя на мои потуги восстановить контроль над собственным телом. – Пробудили же моё внимание деяния вашего племени. Ты, смертный, являешься Хранителем места сосредоточения мощи.

– Я не смертный, – рыкнул я. – Уже нет.

– Ты не человек. Но недалеко ушёл от человеческой сущности. Ты смертен, – уточнила Кробелус, продолжая парить на одном месте.

 – Нить твоей жизни можно оборвать. И сделать это очень просто.

– Так резко переходим к угрозам? – сощурился я.

– Не угроза. Истина, – холодно улыбнулась она. – Я пришла затем, чтобы сделать предложение.

– Какое?

Ничего не могу поделать с собственным воображением. Вместо Кробелус всё ещё представляется молодая прекрасная девушка в белом платье, стоящая среди груды черепов. И каждый раз пробирает леденящий ужас.