Двое на дороге

И пусть Пузырь покинул деревню в качестве «бывшего друга», пусть их тогдашняя ссора оставила в памяти гнусный след, всё-таки это был он.

– Ладно, – согласился Оборвыш, – давай заночуем вместе.

Темнело очень быстро. Небесная твердь на глазах угасала. Мрак опускался на лес неотвратимо, заставляя путников торопиться.

– Смотри, – сказал Пузырь. – Присоска ползёт. – Скривившись, он наступил на мерзкую тварь башмаком. Раздался хруст, из-под ноги брызнуло. – Вот гадость! Уже напилась где-то крови.

– Сейчас повылазят, – пообещал Оборвыш.

 – Проклятье нашего мира… – он собрался было порассуждать немного, развивая эту мысль, но Пузырь оборвал его:

– Подбери место. Наверху и поговорим.

– Хорошо, – сказал Оборвыш, послушно задрал голову и принялся разглядывать кроны ближайших деревьев.

Пузырь подошёл к повозке. Топтун уже нетерпеливо переступал лапами и беспокойно озирался. Пузырь ласково потрепал его мохнатую мордочку, почесал между ушами, и тот радостно зафыркал. Потом распряг животное.

Ощутив свободу, топтун совершил дикий прыжок, звонко пискнул, галопом обежал вокруг пня, а затем, успокоившись, принялся быстро карабкаться на дерево – то самое, кору которого только что обдирал. Пузырь с гордостью смотрел, как ловко он цепляется за ствол сильными когтистыми лапами. Да, хорошая была покупка.

– Мне кажется, вот этот лиственник подойдёт лучше всего, – предложил Оборвыш, указывая рукой.

– Мне всё равно, – отозвался Пузырь. – Он подкатил повозку к выбранному Оборвышем месту ночлега и добавил со смешком.

 – Представляешь, никак не могу привыкнуть в лесу ночевать. Боюсь, что пока сплю, товар украдут. Хотя какой же ненормальный решится ночью бродить, когда внизу присоски кишат.

Он достал из-под мешков с товаром плетёную постель, забрался на повозку, обхватил ствол дерева руками и, громко пыхтя, полез наверх. Оборвыш последовал за ним. Его постель, свёрнутая в тугой комок, лежала в заплечнике. В последний момент невесть откуда взявшаяся присоска попыталась схватить Оборвыша за ногу, но тот успел отшвырнуть её в сторону.

Бывшие друзья устроились на ветках, крепко-накрепко привязали постели, повисли совсем близко друг от друга. Причём Пузырь закончил раньше и помог Оборвышу: конечно, опыт у него был куда богаче. Уже окончательно стемнело. День закончился.

– Ну вот, – сказал Пузырь, – теперь можно спокойно поужинать.

Как оказалось, истинный клад скрывался у Пузыря в мешочке на поясе.