Темное княжество

Ворота захлопнулись, освещаемые заходящим алым солнцем, и в посаде повисла непривычная тишина. Все женщины и дети затаились по домам и готовились к празднику Посвящения в волхвы – подшивали и украшали наряды, пекли угощение. А мужчины вышли на ночное бдение на стенах города, поскольку все дружинники перед церемонией стягивались к Хоргару, чтобы по сто раз осмотреть каждый уголок и убедиться, что Великому князю ничего не угрожает.

Вдоль крепостной стены медленно прогуливались двое стражников в простых кожаных доспехах.

– Чуешь, брат, чем пахнет? На княжеской кухне каравай замесили.

– Тебе лишь бы пожрать, – буркнул из- под накидки напарник.

– Не только. Еще с Марьей полюбиться и на печке добро вздремнуть, – мечтательно протянул толстяк.

– Угу, – буркнул напарник. Он явно не был настроен на беседу.

Но толстяку было скучно.

– Неужели нас не позовут? Так и будем вокруг стен ошиваться весь праздник?

– Как прикажут, так и будем.

– Эх… десятник всю душу вымотал. Полдня чищу его кольчугу, затем рою ров. Затем обедаю, рою ров и снова чищу кольчугу. Так и день прошел.

– Это еще неплохо устроился.

– Да ну! Кольчуга- то чистая! За каким лешим ее чистить? Тьфу, – толстый стражник в сердцах сплюнул, явно горюя о своей нелегкой судьбе.

Напарник вдруг резко остановился.

– Дурья башка. Ты нежить просто так не поминай, – строго сказал он и три раза обернулся на месте.

Толстяк лишь усмехнулся и пошел дальше.

Некоторое время они шли в тишине, но толстому снова стало скучно.

– А как ты думаешь, Великий князь он может… это… с девкой того- самого?

– Мне как- то без разницы.

– А я вот думаю. У него же кровь не течет. Как он тогда с девкой будет? Никак. Поэтому у него и сыновей нема.

– Смотри, Гриня, услышат тебя дружинники, будешь рвы всю жизнь рыть.

– Да ладно, я чего. Просто интересно. Я вот думаю, согласился бы стать мертвяком, как они? А чего? Вечная жизнь. Ты бы вот согласился.

Напарник помолчал, поежившись, а потом ответил:

– Пожалуй, да.

– А я вот решил, что нет. Слишком уж приятно с Марьей любиться…

– Тихо. Смотри.

Они замерли.

Неподалеку в высоких зарослях чертополоха блестело что- то разноцветное.