ПАКАЛЬ. Аз воздам

Это тот самый сарматский меч из могильника».

Мужчина взметнул клинок вверх. Оружие оказалось на удивление удобным в обращении. Сталь разрезала тяжелый воздух помещения стремительным зигзагом.

Словно повинуясь неслышимому приказу, Александр шагнул вперед. Меч поднялся в решительном замахе.

Удар!

«Нужно нанести ровно пять ударов, – тяжеловесным молотом стучало в голове, – именно пять – не больше, и не меньше».

– Два! – слегка шевельнулись губы Александра.

Рука нанесла очередной удар по лежащему телу.

Снова взметнулся сарматский клинок.

– Три!

«Почему бы не нанести удар сразу в голову?»

– Четыре!

Под ударами меча темная ткань покрывала лишь глубоко прогибалась.

«Почему клинок ее не разрубает?»

– Пять!

Александру вдруг показалось, что последние удары умирающая отсчитывала вместе с ним.

– Теперь с другой стороны.

Неслышным шагом мужчина обошел ложе смерти. Внутренний приказ гласил, что и с другой стороны необходимо нанести все те же пять ударов.

– Раз!

– Два!

Неслышный отсчет громовым гулом наполнил комнату.

– Три!

Два беззвучных голоса сплелись в единый грохочущий жгут.

– Четыре!

– Пять!

Последний удар так глубоко промял ткань, словно под ней никогда и не было тела. Александр отступил на шаг с видом хорошо исполненного долга.

Несколькими вихриками закрутилась тьма.

«Подойди», – прозвучало в голове.

Молодой человек вплотную приблизился к смертному ложу.

Костлявая рука женщины мучительно медленно поднялась над покрывалом, протягивая мужчине несколько смятых бумажек.

– Возьми плату, – отчетливо услышал он.

Александр нехотя взял предложенное. Внимательно, насколько возможно в данных условиях, рассмотрел. На бумажках четко проступала надпись на незнакомом языке. Но только на одной стороне. С другой же стороны бумажек, огненным линиями змеилось нечто, напоминающее замысловатый лабиринт.

Мужчина растерянно повертел бумажки в руке. Повинуясь внезапному озарению, он сложил один из листков вдвое и тщательно протер лезвие меча.

– Верни душу, – раздался со всех сторон громкий, какой-то шероховатый, шепот.

«Вернуть душу? Как это? И кому?»

Александр огляделся по сторонам.

Но что можно увидеть в темной комнате?

– Торопись! – резануло по ушам.

Рука мужчины вооруженная мечом непроизвольно потянулась вперед. Острие меча коснулось горла женщины.

– Вернись, душа, – еле слышно проговорил Александр.