ПАКАЛЬ. Аз воздам

– Пфу-у, – шумно выдохнул Павка, – всеж-таки люди… Может, и помогут перевалить через скалу…

Мальчик из последних сил устремился к берегу. Мышцы словно налились тяжестью.

Наконец, нога коснулась волнистого прибрежного дна. Павка устало опустился на сырой песок. Широко открытый рот жадно хватал воздух.

Над головой пронесся ветерок, взъерошив волосы. Мальчишка огляделся. Конусовидные палатки вблизи оказались еще и разрисованы примитивными рисунками. Над вершинами конусов струился горячий воздух, как обычно бывает над костром.

Прибой слегка лизнул ноги. Павка прислушался. К его удивлению, не было слышно ни малейшего звука.

– Странно, – пробормотал мальчик, – неужто меня все еще не хватились?

Как ни тихо прозвучал голос, звук его вызвал хоть какое-то шевеление в лагере. Возле одной из палаток появилась странная расплывчатая фигура.

– Эй, кто-нибудь, – Павке показалось, что он кричит. На самом деле звук исчезал практически сразу возле губ.

Никакого результата.

Мальчишка поднялся на ноги.

На глаза тут же попалась гладко утоптанная тропинка. Она вилюжилась, направляясь мимо поселения в сторону еле заметной с берега расщелины.

«Не сходи с дороги», – прошелестело прямо в ухо.

Павка растерянно покрутил головой в поисках говорящего. Никого. Даже недавняя призрачная фигура куда-то подевалась.

Мальчишка осторожно двинулся вперед.

«Ну, ну, – продолжал шелест, – смелей, малыш…»

– Я не малыш, – возмутился Павка и припустил дальше со всех ног.

Мелькали мимо конические палатки.

Рисунки на бортах слились в разноцветные полосы…

Тропинка постепенно превратилась в выложенную зеркально полированными каменными плитами дорогу. Расселина раскрылась как парадный вход. Горные склоны с обеих сторон высились полированными стенами. Мощеная дорога уперлась в тупик. Путь преграждала идеально гладкая стена.

Павка растерянно покрутил головой. Стена дрогнула и медленно поползла в сторону. Пространство за ней внезапно осветилось ярким светом. Расширились и стены ущелья.

Павка ошеломленно замедлил шаг.

Прямо перед ним возвышалась невысокая ступенчатая пирамида!

Ступенчатая?

Пирамида?

– Откуда такое у нас на Урале?

«Не останавливайся».

Павка сделал осторожный шаг…

Еще один…

Сооружение медленно приближалось.

Еще шаг…

Раздался громкий металлический лязг. Беззвучно раздвинулась стена нижнего яруса пирамиды. В темном проеме чуть теплилось пламя нескольких факелов.

«Входи».