Белый Гонец

 – Определил хоть, что это такое?

Стас неопределенно пожал плечами, взглянул на монету, еще раз пробежал глазами по надписи и… мигом забыл о том, что хотел узнать от Лены.

– Василе… Василе?.. Эврика! Базилевс!!! – воскликнул он и обвел Ваню с Леной восторженным взглядом. Все мысли о кладе, все обиды на Ваню были мгновенно забыты им. – Ребята, вы можете не поверить, но в вашей Покровке произошло нечто из ряда вон выходящее!..

– Что?! – в один голос – Ваня с ужасом, а Лена с надеждой – ахнули брат и сестра.

Стас выдержал таинственную паузу и ответил:

– Я, кажется, сделал сейчас открытие века!

– Какое еще открытие? – снова в один голос отозвались его друзья, только теперь Ваня с облегчением, а Лена – разочарованно.

– Научное! Вот смотрите!

Стас показал кружок:

– Видите слово внизу? Так вот оно читается, не как Василий, а как базилевс, то есть, значит – царь!

– Ну и что? – недоуменно взглянула на Стаса Лена.

– И какая же это монета, если она из свинца? – добавил, с явным сомнением, Ваня.

– В том-то и вся суть открытия! – многозначительно поднял палец Стас. – Вы про медный бунт когда-нибудь слышали?

Ваня, припоминая, наморщил лоб:

– Был такой. Это мы, кажется, даже в школе проходили!

– Правильно, при царе Алексее Михайловиче, – уточнил Стас. – Во время его царствования стали выпускать вместо серебряных – медные монетки, из-за чего в народе поднялось страшное возмущение. При Николае Первом тоже на правах серебряных выпускали медные монеты, на которых прямо так и писали: «Две копейки серебром»…

– При нем еще и платиновые монеты были! – заметил Ваня и, спохватившись, что сболтнул лишнее, приложился к банке с компотом.

Лена красноречиво показала на него глазами: мол, видел?

Стас в ответ только головой покачал: неужели и платиновые монеты были в кладе?

«Целых три!» – показала на пальцах Лена.

Ваня, оглянувшись, заметил это, но Лена тут же нашлась:

– Я говорю, и «Три копейки серебром» – тоже писали!

– А-а… – тут же успокоился Ваня.

– Так вот, – продолжал между тем Стас. – Наша история знает про замены серебряных денег медными, но в ней нет ни слова, что такое было и со свинцом! Может, и бунты даже из-за этого были! Только об этом пока никому неизвестно!

– Ой, Стасик, – прижала ладошки к щекам Лена, – тебе, наверное, теперь кандидата наук дадут! А то и профессора!..