Скандал на драконьем факультете

Она выпрямилась и уставилась на меня пронзительно, чуть сузив глаза.

— Мечта? — заговорила задумчиво. — А если нам каким-то образом рокировку устроить? Пусть все мечты сбываются, а эта тряпка, — она приподняла шаль, — будет началом большой дружбы.

— Госпожа! — воскликнула одна из служанок нервно.

Но девица вскинула руку, после чего прислуга прикрыла рты ладонями. Я реакцию уловила, но предложение девицы не до конца поняла, поскольку новомодных слов не знала. Но она ждала ответа и, похоже, предлагала что-то чрезвычайно интересное.

И до меня наконец дошло, что именно:

— Неужто на работу меня примете, барыня? Примите! Кикиморами клянусь, я шитью обучена! Грамоту не знаю, но вы не будете разочарованы в моем усердии!

— Нет-нет! — теперь она так же вскинула руку, но уже в мой адрес — мол, моя очередь заткнуться. И говорила сейчас деловито, с неожиданным спокойствием: — Я о другом. Ты на ведьмовской хотела? А если на бытовую магию?

Я покачала головой, а плечи тянуло к земле непомерным грузом сегодняшних забот.

И неизвестно зачем все же объяснила:

— Нет, барыня. Мне на драконий факультет надобно.

Она начала смеяться до того, как удивленные глаза вновь приняли обычную форму. Громко, неприкрыто — и с теми же слезами, которыми омывала свое недавнее горе.

— Куда? — она и слова с трудом от хохота произносила. — Нищая неграмотная драконица-блондинка?! Девица из лесов? Ты б уж сразу во дворец с таким заявлением шла — скажи там, что потерянная наследница какого-нибудь престола! Поскромничала?

Спина моя сама выпрямилась, а подбородок взлетел вверх.

Да, я знаю, что бедна, но не нищая — с детства обучена трудом на хлеб зарабатывать. И оскорблений не заслужила. Потому развернулась на пятках и пошагала от этой истерички, в которой по ошибке пыталась разглядеть сестру по несчастью. Даже шаль не прихватила — пусть подавится. Пусть при ней остается хоть что-то от честного человека!

Где располагался рынок, я точно не знала, но решила для начала проделать путь до городских ворот.

А там поинтересуюсь. И придется умолять торговцев каким-то образом помочь в моей судьбе, выходов-то никаких. Но через несколько минут меня окликнули:

— Девка! Как там тебя? Эй, девка, постой!

Барышня, подхватив и без того недлинную юбку, неслась за мной следом, а за ней спешила запуганная свита — и было непонятно, то ли они тоже до меня докричаться пытаются, то ли до своей взбалмошной начальницы.