Её Выбор. Его Любовь

Я оторвалась от созерцания своей тарелки, в которую уткнулась практически сразу, но наткнувшись на тот же немигающий взгляд Андриана (он, что, сова?!), поспешила переключить внимание на кого-нибудь другого.

Надо было видеть лицо Ленси в этот момент. Она сияла, как начищенный пятак, явно не веря своему счастью, так что больше, похоже, вообще не слушала разговор за столом. А король между тем, продолжал: — Юлианна прекрасно нашла язык с работниками кухни. Мало того, они от нее в полном восторге. Я бы не мог сказать того же самого.

.. — он замялся и кинул быстрый взгляд на моего отца, который при упоминании того, что я не заняла первое место, сделался мрачнее тучи. — Все же, как мне кажется, королеве пристало соблюдать дистанцию...

Мой отец ещё сильнее нахмурился, и королева Анжелина (наконец-то я узнала ее имя) поспешила исправить неловкость.

— Главный шеф-повар дворца рассказывал, что принцесса Юлианна вела себя более, чем достойно, и они с радостью от себя желали ей победы. Правда, блюдо, которое она приготовила, было несколько.

.. Специфичным на вкус.

— А вот придворные оценили, — хихикнул со своего места Фред.

— Для придворных готовили повара, — ответил его отец. — Поэтому, первое место мы отдаем принцессе Залении. Да, она не готовила сама, но она руководила поварами на кухне, пусть и несколько... Своеобразно. А блюдо, получившееся в итоге, выше всяких похвал.

Сидящие за столом без особого энтузиазма зааплодировали. Я немного удивилась от подобного распределения мест, но последнее, что стала бы делать, это высказывать недовольство.

А вот у моего отца было другое мнение.

— Забавно, — протянул он, и начавшееся оживление за столом мгновенно стихло. — А что думает по этому поводу сам принц Андриан?

Я, замершая, как испуганный кролик, сначала обрадовалась, что упомянули не мое имя, а потом повторно испугалась, но уже за Андриана.

А вот сам принц, похоже, не испытывал пиетета перед моим отцом, так как медленно отвёл взгляд от моего лица, заставляя меня облегчённо выдохнуть, и спокойно ответил:

— Решение, вынесенное королевской семьёй по поводу данного испытания, полностью созвучно с моим собственным.

— То есть, ты готов женится на той, что выиграет отбор? — отец прищурился.

— По правилам нашего королевства именно так жену для принца и выбирают.

— То есть, у тебя нет своего мнения?

— Почему же, — принц усмехнулся, — есть. Например, сейчас я руковожу проектом по постройке плотины на реке Элиба, исток которой находится на границе Флорентии.