Переполох меж Граней. Турнир четырёх Академий

— Это же портальные кинжалы!

Я резко задираю голову, даже ударяюсь о низко висящий корень. Надо мной, удобно устроившись на сплетении из корешков, сидит миловидная девушка. Она рассматривает меня с дружелюбным интересом в светло-зелёных глазах. Миниатюрные черты лица и смешная чёлка делают её совсем девочкой, но что-то подсказывает мне, что она едва ли младше меня. А ещё в ней угадываются смутно знакомые черты. Вот в этой её улыбке, широкой и искренней.

Осторожно, чтобы не выказать агрессии, я приподнимаюсь, одновременно осматривая незнакомку.

На ней какая-то полевая форма, множество карманчиков и клапанов которой забиты рабочими инструментами. Эмблема на погонах очень похожа на ту, что носят студенты академии Нофирем. Только в упрощённом виде.

— Я Лилу, — наконец-то представляется девушка, спрыгивая ко мне.

И прикладывает руку к груди, повторяя академическое приветствие! Я шокировано отвечаю ей, по-прежнему не сводя глаз с лучащейся улыбкой девушки. Лишь порыкивающая тварь, что всё ещё стоит на поле боя, приводит меня в чувство.

Я резко разворачиваюсь, готовясь кинуть кинжал. И мысленно благодарю моего местного отца за такой занимательный подарок. Пускай он оказался никудышным родителем, но в подарках для дочери точно разбирался.

— Погоди! — На плечо ложится рука Лилу. — Шрук не опасен. Он мой пирим!

Едва я успеваю развернуться и взглянуть на эту невозможную девушку, как где-то вдалеке раздаётся недовольный крик:

— Аллилуйя виле Верндари, немедленно вернись!

В повелительном тоне я без труда узнаю Дейрика.

И закатываю глаза, что вызывает у Лилу довольный смешок.

— А вот этого надо бояться. Точнее, делать вид. Ну, ты понимаешь, да? — Она хитро подмигивает мне и, повышая голос, вопит на всю округу: — Дейрик, мы нашли твою невесту!

Глава 2. Вскрытие без анестезии

— Я не невеста, — цежу сквозь зубы.

Настроение, секундой ранее реанимированное чудесным спасением, рвануло вниз со скоростью пикирующего самолёта.

— Да?

Лилу то ли наигранно, то ли искренне распахивает невинные глазки. Принимается обходить меня.

— Рыженькая, боевая, хмурая. Ты же Адель виле Хиларике?

— Ну да, — бурчу в ответ.

А сама то и дело поглядываю наверх — туда, откуда доносятся приближающиеся шаги Дейрика.

— Значит, это ты, — довольно констатирует девушка.

— Да не я! — взрываюсь в ответ. — Ванесса у нас невеста. Я… — запинаюсь, не зная, что хочу сказать. — Я сама по себе.