Переполох меж Граней. Турнир четырёх Академий

Лунный свет выхватывает его бледное лицо и тонкую струйку крови, что течёт из носа. Предательская жалость на пару с желанием позаботиться моментально гасят полыхающий пожар ярости.

— Что с тобой? — Тяну руку к нему, стирая кровь с губы.

— Небольшое сотрясение, — бормочет в ответ Рик, суетливо размазывая кровь по лицу и делая ещё хуже.

— Ты что, не накрыл себя барьером?! — осеняет меня пугающая догадка.

Меня-то он накрыть успел, но на себя сил могло не хватить!

— Накрыл, но он сработал не до конца, — нехотя признаёт Дейрик.

— Неважно, найдём наших — меня вылечат. Пойдём.

— Нет, постой! — одёргиваю я его, повелительно усаживаю на корень ближайшей ивы и кричу в ту сторону, где должна находиться его сестричка: — Лилу, нам нужна пауза!

— Да без проблем! Я пока лагерь разобью! — прилетает её беззаботный ответ.

— Вы бы не орали так, — морщится Рик. — Мало ли какие твари могут прибежать.

— Ой, молчи уже! — отмахиваюсь я от него.

Я не хочу быть ему должной. А потому делаю попытку его подлечить.

Что, если магия отзовётся на эту необходимость? Кладу руки на его виски в надежде, что навыки, отработанные на парах по поддерживающим заклятиям, пробудят мои силы. Даже закрываю глаза для большей концентрации. Но не ощущаю ничего. Ни привычного покалывания в руках, ни охлаждающей волны, что несёт с собой лечебная магия.

— Что-то не так? — спустя минуту молчания спрашивает Рик.

Я открываю глаза и наталкиваюсь на потемневший взгляд Верндари. В нём смешивается и тревога за меня, и — внезапно — боль.

Я не хочу углубляться в его эмоции, не хочу вновь обманываться. А потому отступаю и спрашиваю хриплым голосом:

— Почему ты не лечишь себя?

— Потому что мне нужен отдых, — таким же севшим голосом отвечает он.

— Ситуация ухудшилась? — спрашиваю я, имея в виду его истощение от применения модуляторной магии.

— Да, — честно отвечает он.

И меня снова взрывает. Теперь уже от этой честности. Сейчас, значит, он со мной откровенен! Сейчас, когда уже все мосты сожжены!

— Почему? — Мой голос тих, но в нём проскальзывают грозовые раскаты.

— Почему что?

Я вскидываю взгляд на Рика и вижу понимание в его глазах. Он знает, что я хочу услышать, но почему-то снова играет со мной в кошки-мышки. В груди полыхает так, что умей я вызывать огненные торнадо — на юге Фалиоки образовалась бы новая пустыня.

— Ты прекрасно знаешь что! Почему ты молчал?! Почему ты не сказал про Несси?!

Я подхожу к нему и с каждым новым словом бью ему в грудь.