Переполох меж Граней. Турнир четырёх Академий

— Меня и трёх моих сестёр папа если и терпит, то с трудом, — проговаривает Лилу, пока Дейрик включает устройства и что-то сосредоточенно в них сверяет. — Но Ниамею, вторую по старшинству, папенька очень уважает. Не настолько, чтобы озаботиться её обучением в академии, но настолько, чтобы допустить до должности личного помощника.

Лилу замолкает, явно ожидая вопросов, но за столом царит молчание. И парни, и Интегра — мы все превращены в слух, ждём, чего же удумали эти двое Верндари. И я молюсь, чтобы их план сработал.

Иначе не видать мне путешествия домой: меня размажут в каком-нибудь переулке или утопят в той самой ванной, которой я так сегодня восхищалась.

— Так вот. — Рик разворачивает один из планшетов к нам, демонстрируя перечень непонятных документов. — Ниамея, как и все отпрыски Верндари, умеет играть. В хорошую помощницу и очень плохую сестру. Такую, что ненавидит остальных родственников, но восхищается обожаемым папочкой.

Я привстаю над столом, заглядывая в планшет. Чуть не сталкиваюсь лбом с Клиффом, который, вообще никого не замечая, погружается в изучение материалов на устройстве.

— Это же?.. — он в шоке вскидывает глаза на Рика, переводит взгляд на Лилу.

Оба Верндари подтверждающее кивают, а Рик ещё и щёлкает по проекционному файлу.

Над столом разворачивается картинка, на которой группа учёных проводит какие-то манипуляции с неизвестной мне тварью. Проекция ускоряется, работники на ней то появляются, то исчезают. И через минуту такого «видео» мы становимся свидетелями того, как те же учёные буквально выдаивают существо, извлекая из него несколько десятков порткамов.

Я в шоке оглядываю изумлённые лица друзей. Но большее беспокойство вызывает у меня Фло: её шёрстка становится на тон темнее, а глаза заполняются фиолетовой тьмой. Я моментально обнимаю её за шею, прижимая к себе. Понимаю реакцию моей рыжули, но не могу позволить ей сорваться. Иначе и меня, и её запрут вот в такую же лабораторию.

— Это же запрещено! — в гневе шипит Клифф.

Я первый раз вижу его настолько разъярённым.

— Всеми научными конвенциями и самим Кворумом! Эти опыты уже не раз проводили к особо крупным прорывам! Процесс нестабилен!

Я слышу, как Фло тихо порыкивает, а потому придавливаю её чуть сильнее. И внезапно ощущаю, как сквозь руку проходит волна энергии, очень похожей на ту, что охватывает меня вместе с Пламенем Гитрис. Бросаю косой взгляд на свою малышку и понимаю, что просто усыпила её. Украдкой оглядываюсь, замечая изумлённое выражение лица Интегры.