Незавидная невеста

В притаившихся на окраине лавках можно было раздобыть и что-то более любопытное: капсулы из магригской розы - отличное снотворное, или прозрачные маски-амулеты, спасающие юных горожанок от прыщей, ну и, конечно же, черныеиголки, избавляющие от болей в спине.

Чтобы магию не использовали в преступных целях, разрешалось изготавливать и продавать лишь одобренные императором и специальным советом амулеты и зелья. Существовал длинный и подробныйсписок. При создании любыхталисманов накладывались особые чары, не дающие причинить вред жителю Лусвера.

За соблюдением закона следила Специальная Комиссия Ограничивающая Использование Магии Жителями и Гостями Империи, или сокращенно СКОИМЖГИ. В нее принимали мужчин старше двадцати четырех, успешно преодолевших сложные испытания. Все они давали клятву верности императору, нарушив которую погибали от древнего проклятия.

Алекс впервые посещала столичную зону отчуждения. Попав в торговые ряды, она немного растерялась. Эльза, ее гувернантка, несла упитанногопоросенка, а она корзину с десятком яиц.

Это все, что удалось купить за тридцать лорнов от продажи фамильного гребня. Украшение было старинным, но без драгоценных камней, и это уберегло его от бдительного ока управляющего дяди. Загвоздка заключалась в том, что нужный для преображения амулет считался редкостью, а потому за него просили довольно дорого. Уже четвертый маг отказывал им. Нетерпеливость и горячность мешали Алекс договориться. Вместо того, чтобы кокетством снизить цену, она мгновенно вспыхивала и ругалась, весьмарезонно, но совершенно тщетно, доказывая выгодность сделки. Маги знали, что обменяют амулет за лучшую стоимость, и не внимали доводу, что «снизив цену, вы сможете продать весь товар за болеекороткое время». Временем они, очевидно, дорожили меньше, чем гусем или уткой. Близился конец утренней ярмарки, а вероятность заполучить талисман стремилась к нулю. Увидев, что от госпожи мало толку в дело вмешалась Эльза. Ей потребовалось десять минут, и несколько флиртующих улыбок, чтобы достичь успеха там, где госпожа пыталась около трех часов. Алекс стояла неподалеку и размышляла, что будь гувернантка немного моложе, они могли поменяться, и в грядущем сезоне круглолицая, пышногрудая Эльза, со здоровым румянцем и синими задорными глазами запросто произвела бы фурор при дворе, и без приданого отыскала бы себе нескольких завидных женихов.