Незавидная невеста

Внезапно она подбежала и говорит еле слышно, не шуметь и идти за ней, как можно тише. Я обрадовался, что госпожа верно нашла то, что искала, и мы успеем к обеду…. Но оказалось, что в шагах десяти от места, где мы были, на опушке леса есть еще люди. Мы спрятались так, чтобы те нас не видели…. Их было, по-моему, трое здоровых мужиков. Все по виду отпетые бандюки. Они, как мы поняли, сделали привал. Один из них ранен в ногу... Но самое ужасное, у них есть пленники. Двое. Ведать грабануть хотели путников или выкуп за них получить, а может продать в Нортубер.

Но главный в шайке был ранен, и они устроили привал…

- Все ясно. Но почему ты оставил девушку в опасности одну, пусть и с оружием? – Алан понимал, что неправ, но не сумел сдержать упрек.

- Госпожа сама так приказала. – Рамель покачал головой. - Она сказала, что даже если найдет дорогу до особняка, то не сможет потом найти то место, где остались бандюки. Я же знаю лес и быстро вернусь с подмогой. Госпожа же осталась на случай, если они уйдут раньше.

Она должна проследить за ними и оставить подсказки. Поломанные ветки кустов. Сказала, так делают во всех детективах. – С уважением в голосе закончил он, и выдохнул, будто отпустил тяжкий груз.

Алан не знал, что и думать об Александре Виртоншольд. Она готова рискнуть жизнью, чтобы спасти незнакомых людей. Как выяснилось, умеет стрелять. Смогла уговорить Рамеля, отдать ей свое ружье, что само по себе можно приравнять к подвигу. Его высочество не понимал, радоваться ему или нет, что она решила все-таки вызвать помощь, а не самостоятельно занялась поимкой негодяев.

Однако, времени катастрофически не хватало. С каждой минутой вероятность стать вдовцом еще до женитьбы росла. Алан, бесспорно, желал избавиться от Алекс, но не таким жестоким способом. Пусть она и шпионка брата, ненависти он не питал.

Алан велел одному из лакеев, найти для промокшего Рамеля сухую одежду, чтобы тот не заболел, пока станет показывать, где оставил Алекс в лесу.

В комнату зашли еще несколько человек. Среди них был управляющий, отец Рамеля, сохраняя спокойствие, он прежде выслушал господина, оставив родительские чувства на потом. Тем более, судя по всему, сын его был просто напуган, и за исключением нескольких царапин серьезно не пострадал. Алан приказал срочно отобрать несколько стражников и снарядить поисковый отряд.

Что-то в рассказе Рамеля смущало. Обыкновенно грабители сразу убивали всех свидетелей.