Служитель безмолвной богини

Магистр Клейхед преувеличивал. Он сам тоже все время находился рядом с юным принцем. Учил так же, как и Кресс. Но тогда Киру оставалось только согласиться, несмотря на то, что ему самому было всего лишь девятнадцать. Он учился сам – и старался чему-то научить Себастьяна. Или же Беса, как он обычно называл принца.

Почему? Сокращенное «Бас» в устах королевы-матери, по происхождению из соседней Нимирии, звучало с легким присвистом – «Бэсс». И как-то незаметно принца все стали звать Бесом. Впрочем, он соответствовал.

Рос подвижным, непоседливым, всюду совал нос. Пока за его воспитание не взялся верховный магистр. Теперь во дворце не было балов. В коридорах гуляли сквозняки. Прислуги был минимум, и принцу запрещалось выходить за пределы отведенных ему комнат. Сам Кресс не помнил, когда в последний раз видел королеву Луизу. Одним словом, власть перешла к верховному магистру. И Кресс считал это правильным. Королевству нужна была твердая рука, а не юношеский максимализм Беса. И магистр Клейхед мог это обеспечить.

При входе на королевскую половину дежурила охрана. Они поприветствовали альеда и без лишних вопросов пропустили к Себастьяну, указав лишь, что принц читает в библиотеке. Кир миновал несколько закрытых дверей и остановился перед последней. Постучал, открыл, не дожидаясь ответа. Бес действительно сидел в кресле с книгой и как-то подозрительно быстро попытался ее закрыть и убрать с глаз. Кресс молча подошел к нему и протянул руку вперед.

- Книгу, - потребовал, видя, что Бес медлит.

Рваным движением принц выполнил приказ и сам поднялся на ноги – высокий, еще по-подростковому нескладный, с буйной копной темных волос до плеч. Сейчас он казался угрюмым, но Кресс хорошо знал своего ученика. Себастьян был хитер, упрям и изворотлив. И если в свои семнадцать ему не хватало опыта, чтобы заткнуть окружающих за пояс, то с возрастом эта ситуация однозначно изменится.

Кир взглянул на обложку. «Придворные страсти короля Фианделя». Открыл первую страницу – и сразу наткнулся на очень любопытную иллюстрацию.

Два тела сплетались в недвусмысленной ласке. Книга полетела в Себастьяна. Тот уклонился, и томик глухо шлепнулся на пол.

- Это что такое? – резко спросил Кир. – Кто принес вам эту гадость, ваше высочество?

- Нашел в библиотеке.

Взгляд глаза в глаза. Кресс знал, что Бес его побаивался. Но «побаивался» - не значит «боялся». И решил, что может играть в игры.

- В вашей библиотеке нет таких книг, мой принц, - отчеканил он.