Служитель безмолвной богини

Раньше было иначе, но постепенно ее братец скопил какое-никакое состояние, да и Дом требовал присмотра хозяйки. Те, кто знали о его существовании, хранили тайну, потому что только здесь могли найти убежище в трудные времена. Впрочем, дело было не только в верности слову некоторых людей. Случайные прохожие Дом просто не видели. И Лана заботилась об этом. Как и ее брат.

- Трудный день? – спросила она, отмечая, что Айр чем-то встревожен. Он хмурился больше обычного, но и без этого в свои двадцать два выглядел старше.

- Не трудный, нет. – Он качнул головой. – Просто получил предложение, от которого нельзя отказаться. Скверное дело, сестренка.

- Что случилось?

- Потом. Празднуй и не думай, я со всем разберусь. Мне нужен будет твой совет.

- Советы нынче дорого стоят, - улыбнулась Лана, хоть ей и не нравилось настроение Айра. Но раз брат говорил, что дело терпит, значит, так оно и есть. И она продолжала благодарить гостей за поздравления, пить вино и есть жареное мясо. Что тут поделаешь? Такова их жизнь.

Она всегда такой была.

Лана не помнила родителей. От образов отца и матери остались размытые пятна. Кажется, у матери были волосы того же цвета, что и у нее. А у отца серо-зеленые глаза. Но, может, Лана себе это и придумала. Потом отца посадили в тюрьму за долги, а мать однажды ушла и не вернулась. Дети ждали – Айр был на три с половиной года старше, а Лане сегодня исполнилось девятнадцать. Тогда брату было десять, Лане еще не было и семи. День шел за днем, еда закончилась.

Когда Айру впервые пришлось украсть еду, он несколько дней ходил такой угрюмый, что Лана старалась держаться подальше от любимого брата. А потом их вышвырнули на улицу. Точнее, сначала попытались забрать в приют, но Айр не собирался туда отправляться. Сбежал сам и утащил за собой Лану.

Можно было долго вспоминать, как они просили милостыню на улицах Санторры. Столица никогда не жаловала бедняков. Айр старался где-то устроиться на работу, но щуплого десятилетнего мальчишку не брали.

И воровство оставалось способом выжить. То, что когда-то казалось гадким, вошло в привычку. Айр быстро вырос, повзрослел, а Лана выросла маленькой, худенькой, как куколка. Она легко забиралась в раскрытые форточки и впускала брата. Отвлекала внимание, пока Айр ловко срезал чужие кошельки. Так и жили, пока братишке не исполнилось восемнадцать. К тому времени вокруг уже сколотилась шайка таких же бродяг, а Айр был их предводителем. С Ланой тоже считались.