Служитель безмолвной богини

Осталась лишь пара слуг, которая присматривала за зданием да косила траву вокруг. Кир приносил им деньги раз в году – оплата сразу за год. Обычно в первый день зимы. Конечно, прислуга не знала о его должности альеда, зато ни для кого в городе не секрет, что он является наставником Себастьяна. А значит, не последний человек. Поэтому и встречали его везде подобострастно. А люди, присматривавшие за домом, помнили Кира мальчишкой, поэтому к почтительности примешивалась нотка гордости за то, каким он вырос, и это выглядело забавно.

Жизнь вообще забавная штука, когда не бьет наотмашь.

Что-то насторожило альеда в вечернем мраке. Он остановился, прислушался. Сила говорила, что рядом кто-то из своих. Тех, кто приносил ему клятву. Кир свернул в узкий переулок, повинуясь голосу магии. Что за задание привело служителей богини в эти края? Надо бы выяснить.

Светлые плащи он заметил даже во мгле. Служителей было четверо, один из них стучал в ворота дома. Кресс притаился в темноте, зная, что связь не работает в обе стороны – его никто не почувствует.

А двери открыла пожилая женщина. В ее руках был большой фонарь, и можно было разглядеть чепец, высокий воротник и шаль, наброшенную на плечи. Кресс хмыкнул. Бабуля не так проста? Потому что один из служителей передал ей мешочек с деньгами. И Кир догадывался, что там ровно три золотых монеты. Цена чьей-то жизни. Кого-то, подозреваемого в использовании магии ишши.

Но чего он не ожидал, так это того, что мужчины войдут в дом, а затем выведут оттуда двух упирающихся девушек.

- Мы ни в чем не виноваты! – кричала одна из них. – Не трогайте мою сестру, она больна! Отпустите!

И голос, даже искаженный криком, Кир сразу узнал. Он шагнул из тьмы на свет, вырос перед служителями, словно тень, и те отшатнулись, ощетинились магией. Но вот Кресс откинул капюшон плаща, и служители почтительно склонились перед ним:

- Льерд Кресс.

А Тейра замерла, перестав вырываться. Ее сестра Лисса тихонько всхлипывала.

Обе девушки были босиком. Лисса – в теплом платье, а Тейра – и вовсе в длинной ночной сорочке. Видимо, вытащили из постели. Каштановые волосы, которые Кресс представлял себе так часто, быстро мокли от дождя и тяжелели. А сорочка вскоре перестала что-то скрывать, облепив девичье тело. Тейра смотрела прямо на Кресса, но Кир готов был поклясться: в ее глазах нет страха. Скорее, надежда.

- В чем обвиняются эти девушки? – угрюмо спросил Кресс.