Магитерра 1. Императорская Академия

— Неужели Верлен надумал зарезать Кетро? — выдохнул кто-то за моей спиной.

— Да нет, конечно! Просто решил проучить самонадеянного мальчишку, — ответил кто-то другой.

— Или мальчишка проучит самонадеянного чистокровку, — раздался насмешливый комментарий сбоку.

— Заткнитесь! — прошипел кто-то. Все снова молча принялись гипнотизировать экран планшета, на котором, тем временем, дуэлянты заняли позицию. Когда Кетро и Верлен почти одновременно скинули кожаные куртки, обнажая бицепсы на сильных руках, раздался слаженный женский стон.

Кажется, даже я пискнула. Мышцы Кетро я уже имела удовольствие оценить, когда подсмотрела их с Алриатом тренировку, а вот крепкие руки куратора всегда были скрыты под длинными рукавами официальных костюмов. Оба дуэлянта остались в чёрных облегающих футболках.

— Дуры, — припечатал кто-то из парней.

— Почему они не в защитных костюмах? — внезапно для самой себя дрожащим голосом произнесла я. Не знаю, за кого именно я переживала, но то, что переживала, это факт.

— Ещё одна.

.. «умняшка», — процедил мужской голос. — Потому что поединок до первой крови! Защитный костюм не пропустит удар меча.

«Ну и хорошо!» — хотела воскликнуть я, но закусила губу, понимая, что вызову лишь новые нелицеприятные высказывания в адрес моих умственных способностей.

К Кетро подошёл лорд Сильяэр и застегнул на его запястье какой-то чёрный матовый браслет. Браслет, блокирующий скорость реакций этерна и понижающий его до уровня реакций человека.

— Сволочи!

— Но так честнее!

— Всё равно что запретить зрячему видеть!

— Тише вы!

Кетро сделал несколько пробных взмахов мечом, и в этом момент я определилась, за кого переживаю больше.

За Верлена. Потому что даже с блокиратором на запястье Илрэмиэль всё равно был на порядок быстрее человека.

— Начали! — скомандовал лорд Сильяэр, и на экране замелькали клинки. Я почти перестала дышать, стараясь уследить за происходящим. Кетро яростно нападал, Верлен защищался с присущим ему непроницаемым выражением лица, хотя голубые глаза куратора сверкали.

Словно неистовое пламя и ледяная буря сошлись в противостоянии. Жалобно звякнула сталь, кто-то из зрителей вскрикнул... Кетро выбил меч из рук Верлена.

— Может быть, сдадитесь? — насмешливо предложил этерн.

— Крови ещё не было, — немного хрипло ответил Адриан, поднимая меч с земли.

Снова зазвенела сталь, некоторое время ничего не менялось, но внезапно Кетро начал отступать. Он словно замедлился, хотя вид у этерна был скорее скучающим, чем уставшим.