Две хозяйки одного замка

С другой стороны, глупо, наверное, было ожидать, что виконтесса встретит мачеху с распростертыми объятиями.

Посторонняя женщина, претендующая на внимание отца. А Лианна пусть уже не ребенок, но и до взрослого человека ей еще далеко. Так что на ее поведение может влиять банальная ревность.

Хотя… исключать избалованность и дурной характер тоже не стоит. Надо бы приглядеться к девочке повнимательнее. Что-то Алесии подсказывало, что падчерица еще попытается вывести ее на конфликт.

***

Осмотреть комнаты Алес действительно не успела.

Едва Агнета натянула на нее свежее платье, как на пороге воздвигалась какая-то служанка. Из местных. И этой девице тоже не пришло в голову постучать, прежде чем войти.

– Ваше сиятельство, юная госпожа Лианна Арельс интересуется, как долго еще ждать, пока вы спуститесь к ужину?

Алесия пожала плечами.

– Пожалуй, я могу спуститься хоть сейчас.

– Но ваши волосы, госпожа… – запротестовала Агнета, замерев с гребнем в руках.

– Ими можно заняться позже.

Вытянув гребень из пальцев служанки, Алес быстро собрала волосы в узел, не заботясь о том, что из прически выпала пара прядей.

В легкой небрежности тоже есть красота, если все в меру.

– Я готова. – объявила она девице. – Можем идти.

Местная служанка слегка замялась.

– Ваше сиятельство, я сперва должна доложить леди Лианне когда вас ожидать…

– Не вижу смысла терять время. Заодно покажешь куда идти. Все равно я еще плохо знаю замок.

Девица явно была не в восторге. Видимо указания были – намекнуть новой хозяйке на непунктуальность, а не привести ее вниз.

Однако спорить служанка не посмела.

– Как вам будет угодно, ваше сиятельство.

Лианна Арельс сидела в кресле перед камином, и явно не ожидала столь скорого появления мачехи.

– Вы… вы уже пришли…

Алесия утвердительно кивнула, стараясь принять как можно более невинный вид.

– Вы же сами просили, виконтесса, чтобы я не заставляла вас ждать. – она с повышенным интересом оглядела небольшую столовую. – Правда слуги что-то не торопятся накрывать на стол.

Я слишком рано?

В глазах девочки мелькнуло разочарование.

– Вы вовремя, графиня. Ужин сейчас подадут.

Однако прошло не менее получаса, пока слуги, наконец, начали выносить еду. И все это время в столовой царила гнетущая тишина. Лианна хмурилась и кусала губы. Алес молча изучала интерьер, давая падчерице возможность переварить первое разочарование.

К слову, столовая худших ожиданий не оправдала. Во-первых, тут царила поразительная чистота.