Укради меня, алый дракон

Вот белая полоса прибоя с точечками разбросанных на ней рыбацких жилищ вьётся далеко внизу волнистой лентой.

***

— Тебе нужно отогреться, — сказал Сет, собирая выброшенные на берег сухие ветки.

Я не помнила, как мы приземлились на морской берег. Несколько часов полёта напрочь лишили моё тело чувствительности, а разум — каких бы то ни было мыслей. Дракон же, который не спал всю ночь, сражался с сородичами, а потом без устали пролетел, наверное, тысячу миль, выглядел бодрым и весёлым.

— Чему ты радуешься? — пробормотала я белыми от холода губами.

— Ты теперь один против всех.

— Зато у меня есть принцесса! А значит, я не совсем один.

Сет свалил к моим ногам охапку дров и сложил их шалашиком. Между его пальцами вспыхнуло и затрепетало пламя, я заворожённо смотрела на огненное колдовство, которое видела вблизи впервые. Во дворце Теара не было магов, если не считать сына алхимика, да и тот тщательно скрывал свой дар, опасаясь изгнания. Я знала о заклинаниях лишь из рассказов и книг.

— Хотела бы я уметь призывать пламя, — задумчиво сказала я и подбросила в огонь веточку.

— Может быть, когда-нибудь и ты сможешь, Айри, — странно ответил дракон.

— Я? Нет, ведь для этого нужен волшебный дар. А в Теаридии почти не осталось магов.

— Это большая ошибка, с магами вы могли бы дать отпор даже драконам! Однако твой дед, насколько мне известно, изгнал из королевства всех волшебников. Знаешь почему?

— Потому что придворный маг хотел навести порчу на королеву! — отчеканила я то, что было написано в учебниках по истории.

— Драконам известна другая правда, — лукаво улыбнулся Сетарион и протянул мне узелок с припасами. — Говорят, король обнаружил придворного мага в постели у королевы.

— Это наглая ложь, — тут же отозвалась я. — Как и всё, что говорят драконы!

Ели мы в молчании. Я всё никак не могла прийти в себя после полёта: перед внутренним взором проносились облака и круговерть из зеленеющих рощиц, городков и деревень, полей и огородов.

Сейчас мне не верилось, что где-то там далеко во дворце Теара уже нет моих родителей. Всё случившееся казалось приснившимся кошмаром, в который сложно поверить. Я посмотрела на руку, где вчера отпечатался синяк от лапы Аркона, — и не обнаружила никакого следа от него.

— Сегодня мы заночуем здесь, — решил дракон, задумчиво глядя на неспокойное море. — А завтра нас ждёт Изумрудный лес, где живут мои зелёные сородичи.

— Ещё драконы? — фыркнула я.