И тут я увидела чудовище

А я сижу на кресле под его взглядом и тону в черных колодцах зрачков.

Или уже утонула?

— Наша дочь все витает в облаках, — заметила мама.

— После вчерашнего — не удивительно, — заметил отец.

«Не удивительно», — мысленно согласилась.

— Клари, страницы надо иногда переворачивать, — смешливо напомнила мама.

«Да...» Я медленно перелистнула страницу. Буквы прыгали, бесконечно складываясь в «нет шансов», «нет надежды», а еще в «неизбежность» и «кровь».

Отец опустился на кресло, занимая место Ингренса... То есть свое, конечно, свое.

— Как ты думаешь, может ли начаться война? — спросила. Голос получится глухим, почти без эмоций.

— Какая война? — отец на секунду поднял глаза.

— Между сторонниками и противниками короля, — равнодушно пояснила, старательно опустив взгляд в книгу.

— С чего ты так решила? — буркнул.

— Ты сказал, что найденное тело — это намек. Думаешь, Зеленохвостые будут что-то делать? Или другие?

— Клари! — удивленно одернула меня мама. Она выложила на стол светло-желтые листки. — Да что у тебя на уме? Зачем говорить о таком? Лучше подумай о платье. Иди за стол, я принесла «Дамский угодник». Помоги мне выбрать фасон. Лучше с оборками или без? Это очень важно!

— Займись платьем, — согласился отец, углубляясь в чтение.

— И все же? — я не шелохнулась.

— Клари! — возмутилась мама.

— Это не женское дело, — донесся голос из-за газеты. Он явно хотел, чтобы его оставили в покое.

— Я думаю, это касается жителей обоих полов, — не отстала.

— Вряд ли. Хватит, — бросил отец, давая понять, что не намеревает продолжать беседу. Замолчав, я опустила ресницы, чувствуя, как под ногти вонзается ещё и обида. Сам король нашел время открыто со мной поговорить, а родной отец не пожелал даже попробовать.

«А Ингренс объяснил...»

Как белый туман одеялом покрывает вечерний лес, там и у меня внутри все скрылось под маревом странного ровного оцепенения, и проявившаяся мысль некоторое время легким мячом стучала о стенки черепа, не вызывая отклика.

«Он мне все объяснил...»

Мысль завибрировала, вызывая странное щекочущее ощущение в груди. Я подумала ее сильнее.

«Он угрожал... Не знал, что я соглашусь и без угроз. Но сначала потратил время, силы, чтобы переубедить.