И тут я увидела чудовище

— Благодарю, нет, нет, идите, я сейчас, — тихо произнесла я, не открывая глаз, и обратилась к Норманине, чувствуя, что она стоит рядом. — Спасибо, Норма... Простите, что заставила вас хлопотать о себе в такой момент. Не тратьте время на меня. Сейчас поднимусь... Наверное, волнение...

Мою руку подхватила цепкая женская рука.

— Ну что ты, Кларисса! — Норма тут же поддержала меня. — Я все прекрасно понимаю. Сама была готова рухнуть от переживаний, а уж в твоем возрасте... Все эти впечатления очень влияют на юных впечатлительных дев.

— Позвольте проводить вас, Норма, — быстро сказал отец. — Я так благодарен...

Их голоса звучали все тише. Когда они практически затихли, Драннис наклонился надо мной.

— Хитрый ход, племяшка, — тихо произнес он мне на ухо. — Лежи дальше, не вставай. Им пришлось предоставить тебе свои покои. Теперь жди. Думаю, Хрисанфр скоро придет. Я позабочусь, чтобы тебе дали время. Только не забудь сказать, что у тебя не слабое здоровье, а что-нибудь привлекательнее.

Б-р-р-р! Поняв, что дядя принял мой обморок за ловкий ход, я поморщилась и тут же вспомнила все — лицо короля, молнию, свое позорное падение. На щеки плотно лег горячий душный стыд.

«Я упала в обморок при виде короля, в присутствии потенциального жениха, да что там — при куче потенциальных женихов и их семьях... Все видели. О, что они будут говорить? Что я слаба нервами... Король видел... Или не видел? А вдруг увидел и подошел? Или отвернулся? Или я упала, а он не обратил внимания и прошел мимо?»

Не зная, какой вариант хуже, я тихо застонала под целым ворохом мучительных мыслей.

— Воды, госпожа? — подала голос служанка. Она осталась в комнате, я слышала ее дыхание, но смотреть на нее не желала, как и не желала сейчас открывать глаза.

— Да, — я не глядя протянула руку. — Подай и оставь меня одну.

Тихое журчание воды, едва слышный стук. Не открывая глаз, я нащупала пальцами протянутый мне стакан, и жадно осушила его до дна.

— Стой! — остановила женщину прежде, чем она ушла. — Что было? Кто меня принес?

— Принёс... кажется, ваш отец, госпожа. Вы были без чувств.

— Не хозяева? — я уже намеренно держала при ней ресницы сомкнутыми.

— Нет, госпожа.

Это меня немного успокоило.

— А... Его Величество? — голос сделал неловкий кувырок в небо. — Что он?

Служанка замешкалась с ответом.

— Не знаю, госпожа... — озадаченно ответила.

Я почувствовала раздражение.