Антикварная лавка с секретом

На груди посла блистала золотая цепь с гербом – пятерня, сжимающая меч, намекала на воинственный нрав островного народа.

– Каков павлин, – подумала я.

– Амулетами компенсирует слабенькую магию, – презрительно прошипел Оливер.

– Ты Ноэлевы мыслеобразы тоже подслушиваешь? – рассеянно осведомилась я у котейки.

Посол небрежно мазнул по мне взглядом, – необычно светлые глаза сверкнули изморозью – и завернул в боковую арку. Охрана свернула вслед за ним.

– Ноэль не думает так громко, – кот фыркнул.

– Это я громко думаю?!

Мы, наконец, расположились в карете, и я с любопытством присмотрелась к кобре – занятная особа.

– Ты все равно не сможешь распознать истинный артефакт Фогеза, – строго отчитала ее Вики. – Так что не наглей.

– Я личность азартная и надеялась на удачу.

О нет! Азартный счетовод! Что может быть страшнее?

– Изучила антикварное дело вдоль и поперек, и нате вам...

– Предлагаю тебе дополнительную должность консультанта в лавке, – предложила я, и темные глаза Арии сразу изучающе остановились на мне.

– Я выиграю соревнование, можешь не сомневаться. А ты получишь стабильное место и фиксированную зарплату.

– Я согласна, – быстро, как отрезала, ответила она, просчитав свою выгоду.

Но чутье мне подсказывало, что не будь печати, мы с коброй еще бы повоевали. Сейчас же мне удалось перетянуть ее на нашу сторону. И как показали дальнейшие события – Ария оказалась великолепной союзницей.

Во дворце нас встречал король, окруженный гвардейцами. Министр Розен сиял как хорошо начищенный новенький котелок, а к нашей милой дамской компании присоединились другие придворные леди, пожелавшие поучаствовать в конкурсе.

Посла я нигде не увидела, но сам факт его официального присутствия при дворе был интересным. Значит, Кабрия и Бронзовые острова пытались вести переговоры.

Глава 36

Искали артефакты, конечно же, в том самом странном саду. Мы с Вики видели совсем маленький его кусочек, а там, оказывается, прятались целые джунгли.

Наша шумная компания во главе с королем вышла на просторную поляну.

Широкая тропка уходила вглубь буйного леса, где повсюду на разных уровнях висели светящиеся шары. Некоторые горели ярко, а другие еле тлели.

Кузнечик-церемониймейстер выбежал на длинных ногах вперед и тонким голоском провозгласил, что в каждом «коконе» спрятаны предметы. Многие – обманка. И найти истинные магические артефакты поможет лишь чутье. Ну или везение.

– И только один – артефакт Фогеза.