Мама для Совенка. Часть третья

Больше всего Аль обожал земной шоколад — Юля утверждала, что он идеальное лекарство от плохого настроения, — но и местные кусочки теста, вываренные в сладком сиропе, ему тоже пришлись по душе.

— А вчера — уж не знаю, что случилось — я смогла вытащить воду из стакана. Пить хотелось, сил нет. Она ко мне и приползла. Сама. Я заорала, перепугала всех, больше всего Четвертого. Ну и заявила, что море видеть больше не могу. И вот я здесь. Вместе с Фильяргом.

Аль шел и счастливо улыбался. Было так здорово слушать ее голос.

Понимать, что она рядом. И радоваться ее успехам.

— Вы скоро поженитесь? — спросил.

Юля фыркнула, горестно простонала:

— Еще один. Будто других вопросов нет. Лучше готовься: твой брат жаждет сделать из тебя человека.

— Всегда готов, — бодро отрапортовал.

— Ну-ну, — не поверила Юля, потом попросила: — Подожди.

Они остановились на втором этаже башни у лестницы. Ассара зашарила в карманах, подобрала с пола осколок камня.

— Встань к стене. Ровно. Не сутулься. Ты же будущий правитель, а осанка никуда не годится.

Между прочим, на сутулых королях корона смотрится, как на корове седло.

— У нас нет коров, — обиженно заметил Аль, но плечи расправил. Над его головой процарапали черту.

— Ну вот, — удовлетворенно кивнула ассара, отступая, — будем отмечать твой рост. А то я вижу, как ты переживаешь из-за него. Не бойся. Рванешь так, что обгонишь остальных, обещаю.

И Аль поверил, как всегда верил словам ассары.

— Тебя здесь не обижают? — спросила с тревогой Юля. Требовательно вгляделась в лицо мальчика, и тот на мгновение позволил себе представить, как его ассара с воплем «Над кем издеваешься? Над ребенком? Гад!» гоняет по полю наставника силы, заставляя его отжиматься, подпрыгивать и делать выпады.

— Юля, — укоризненно протянул Аль, стирая заманчивую картинку.

Та вздохнула, пробормотала:

— Да-да, помню, огонь любит сильных. — И упрямо поджала губы: — Но если станет невмоготу, просто скажи. Я что-нибудь придумаю. Знаешь, мне тетя Софрана одну штуку показала… И вообще, если выходить на тропу войны, надо быть готовым дать отпор.

Понимаю, правила и все такое. Но и позволять вытирать о себя ноги нельзя. Вот вырастут твои обидчики, придут к трону, а тут ты… И вспомнят они, как тебя гоняли. Никакого уважения. Столп, пусть и будущий, он такой… — И она задумалась, подбирая слова. Оживилась: — Я тебе читала книгу «Лев, колдунья и платяной шкаф»? Нет? Надо будет почитать. Приду к вам сегодня после отбоя.

Аль не возражал.