Хозяйка Седых холмов

Ледорез сел, проморгался и стёр кулаком натёкшую слюну. Надо же было так вырубиться! Сколько же он, интересно, проспал? Час? Два? Сутки? Яр машинально вскинул голову, но, приметив за ветвями белый бок луны, вспомнил про долгую ночь.

"Время здесь замирает, а иногда поворачивает вспять", – так сказала девчонка.

Девчонка... Она запросто могла сбежать, пока он дрых, как суслик в спячке. Или даже перерезать глотку. Однако ни того, ни другого не произошло: блаженная мирно сопела, кутаясь в красный плащ. Пару секунд Яромир созерцал её мерное дыхание, а потом отправился к зарослям боярышника справить малую нужду.

– Давно проснулся? – чудачка зевнула во весь рот и сладко потянулась, когда он, оправляясь, вернулся к кострищу.

– Я не спал. – Ледорез опоясался ножнами.

– Что, даже глаз не сомкнул? – спросила с хитринкой в голосе.

Может, не такая уж она и блаженная?

– Не сомкнул.

– Даже чуточку? – девица прищурилась. – Даже самую малость?

Яромир ухватил её за плечи и рывком поставил на ноги.

– Пошли.

– Пошли? – она захлопала ресницами.

– Так сразу? Не могу я так! Сперва надобно... ох!

Девчонка запнулась и залилась краской. Вот же...!

Яромир мысленно выматерился и указал подбородком в сторону боярышника.

– Бегом, – сказал он. – Задержишься – пойду следом, так и знай.

– Экий изверг, – буркнула чудачка, однако спорить не стала: подобрала юбки и зашагала в кусты. – Отвернись!

Ругнувшись уже в голос, Ледорез выполнил её просьбу. Угораздило же связаться с бабой!

– А она ничего, да? – Марий мягко спружинил с ветки.

Сидел он там всё это время или появился только что – оставалось только догадываться. Призрак одёрнул чёрный стёганый дублет и хмыкнул. – Хотел бы я взглянуть на её сокровища. На те, что под платьем. А ты?

– Мне это не интересно. – Яромир сложил руки на груди.

– Ох, не заливай! Что, скажешь, даже в голову такого не приходило?

– Не приходило.

Марий скривил губы.

– Монахом решил заделаться?

– Не твоё собачье дело.

– Очень даже моё, – возразил покойник и менторским тоном добавил: – Тебе нужна женщина.

Исключительно здоровья для.

– Не нужна.

– Яромир... – Марий посерьёзнел. – Перестань хоронить себя заживо. Это ничего не изменит.

– А что? – хрипло выцедил Ледорез, закипая. – Что изменит?

– Яр...

– Не называй меня так! – выпалил он громче, чем рассчитывал. – Уйди! Исчезни! Тебя нет! Ты мёртв! Оставь меня! Оставь меня в покое!

"Оставь меня! – откликнулось странное эхо тысячей голосов, и тёмная ночь стала ещё темнее.