Хозяйка Седых холмов

– Бахамут Красный к вашим услугам! – трепясток стащил с головы колпак и поклонился. – И, ежели вы не супротив, готов предложить сделку на самых выгодных условиях!

Ледорез вернул меч в ножны, сложил руки на груди и грозно свёл брови к переносице.

– Желаете получить коня, сударь? – Бахамут постучал трубкой по стволу, вытряхивая пепел. – Это прекрасный конь. Великолепный! Редчайшей породы...

– Это кобыла, – поправил Яр.

– Да? – трепясток не поленился заглянуть туда, где у жеребцов располагалось главное отличие. – Действительно.

– И эта кобыла – моя.

– А вот тут, сударь, не соглашусь! – трепясток упёр руки в бока. – Лошадь гуляла одна. Я таки её нашёл. Причесал. Угостил морковкой. Стало быть, теперь она моя – по праву нашедшего!

– Ты хочешь продать мне мою же кобылу, – Ледорез не спрашивал. Утверждал.

– Мою. – Бахамут Красный вскинул указательный палец. – Мою кобылу, сударь. И не продать, а таки обменять!

Яромир бросил взгляд на Мария. Полумесяц кивнул.

– Выслушай проходимца, – шепнул призрак, – а там видно будет.

– Говори, – приказал Яр низкорослому конокраду.

– Нам, трепястокам, много не надо, – начал Бахамут. – Мы таки народ скромный, мирный... непритязательный. Всё больше по торговым вопросам стараемся. А счастья нету...

– Ближе к делу, – перебил Яромир.

– Вот я и говорю! Никакого счастья в личной жизни!

– Чего хочешь?

Морщинистая физиономия трепястока расплылась в широченной улыбке.

– Де-е-в-у-ушку-у! – протянул он, вперившись сальным взглядом в блаженную. – Мне бы такая невеста в самый раз подошла! Заделал бы ей с дюжину детишек за один заход!

Чудачка вспыхнула и приоткрыла рот.

– Ну, что? – вопросил гадёныш. – Меняемся, пане?

– Нет, – коротко ответил Яр.

– Ну как же, ну как же! – засуетился Бахамут, прижимая лапки к груди. – Ты, пане, высок и светел. Тебе любая даст, даже бесплатно. А мне, несчастному трепястоку, как жить? Нам, трепястокам, невест брать неоткуда: в народе нашем таки женщин отродясь не водилось!

– Теперь понятно, почему они вымерли, – фыркнул Марий.

– А ежели я к кобылице полпуда серебра добавлю? – не унимался рыжий карлик.

– Нет.

– А ежели пуд?

– Нет!

– Полтора?

Яромир ответил взглядом.

– Умеешь ты торговаться, пане! – всплеснул руками трепясток. – Сразу видно: человек знающий... Четвертина серебра![196,5 кг]

– Нет.

Бахамут понурил голову и вздохнул.

– Ну, так и быть, – скорбно вымолвил он. – Разорил ты меня, пане, ох разорил.