Хозяйка Седых холмов

– Заставь меня, и я сгину, – пожал плечами Марий и склонился над медовухой. Мечтательно закрыл глаза. – М-м-м, какой аромат! С пряными травами. Выпей, расслабься. Но сперва вымойся. Уверен, за дополнительный серебряк тебе вмиг организуют лохань с горячей водой. А если заплатишь два, туда ещё и девку голую посадят. Мечта!

– Не нужна мне лохань. – Ледорез уселся на койку и уронил голову на руки. Он смертельно устал. И причиной усталости являлась вовсе не долгая дорога по заснеженным трактам и горным перевалам. Осознать собственное безумие и принять его – дело непростое.

А скрывать душевную болезнь от окружающих – ещё сложнее. – И девка голая не нужна. Просто. Оставь. Меня. В покое!

– Не могу.

– Тогда хотя бы заткнись! – развязав тесёмки, Ледорез стащил через голову засаленную, пропахшую потом камизу, скомкал и запустил в Мария. Тряпица пролетела сквозь незваного гостя, как сквозь туман, и упала у самой двери. Вот же...

Всё бесполезно. Совершенно бесполезно.

Марий, прозванный Полумесяцем за принадлежность к младшей ветви княжьего рода, всегда считался гордостью Гильдии: уникальная боевая единица, непревзойдённый фехтовальщик, в совершенстве владеющий всеми известными техниками, красноречивый говорун, верный товарищ, крепкий на голову собутыльник, отчаянный смельчак, неутомимый наездник.

.. Лучший во всём. На Гильдейском совете Мастер назначил его своим преемником, и все без исключения поддержали это решение. Марий Полумесяц возглавил бы Гильдию, если бы однажды не...

– Прекрати! – рыкнул призрак и сверкнул глазами.

– Прекрати, слышишь? Так станет только хуже, сколько раз я тебе говорил! Решил сгнобить себя заживо? У тебя, кстати, отлично выходит! Только посмотри на себя. Посмотри-посмотри! На кого ты похож? Грязный, вонючий, лохматый. Зверюга, а не человек! Если б не устав, ты бы и бриться перестал. Одичал бы совсем, как волчара...

Ледорез тихо, но ядрёно выматерился. Однако Марий не отстал.

– Яромир, послушай... – он назвал его по имени. Никто не называл его по имени.

Имя – штука опасная. Зная его, колдуны творят над человеком бесовские дела. – Ты должен отпустить прошлое и жить дальше. Понимаешь? Иначе окончательно свихнёшься.

– Я не могу... – прохрипел Ледорез. – Не могу и не хочу. После всего...

– Поэтому и вызвался сразиться с Хозяйкой Холмов?

– Не сразиться. Убить.

– Вряд ли она позволит так просто себя убить. Ты это знал. Не мог не знать. О её колдовской силе мелят на каждом углу.

– Пусть мелят, мне плевать.