Хозяйка Седых холмов

Хоть и не всё – не хватало кинжала.

Яромир точно помнил, что всадил его кому-то под рёбра. А потом этот кто-то куда-то грохнулся вместе с его кинжалом в груди. Экий засранец. Где он теперь?

Мертвец нашёлся не сразу: пришлось скрупулезно осмотреть остывшее пожарище. Проверить каждый обугленный закоулок, залезть в погреб... Там и обнаружился нужный труп, порядком запорошенный пеплом и снегом.

Яр перевернул его, вытащил кинжал и... нахмурил брови. Перед ним лежал вовсе не волколак. Это был человек. Человек в меховом плаще с волчьей мордой вместо капюшона.

Ни разу не оборотень.

Что за...

Он выбрался из погреба, прошагал к ближайшему телу и сорвал с головы покойника клыкастую личину. Та же картина: человек.

Что за...?

На самом деле, Яр с самого начала подозревал неладное – слишком уж легко супостаты крошились. Обычно с оборотнями мороки куда больше. А эти...

– У тебя кровь. – Трактирщица сбила его с мысли. Она удерживала плошку с чистыми тряпицами и проявляла заметный интерес к его предплечью.

– Давай промою и перевяжу.

Ледорез молча выхватил у неё тряпку и прижал к ране. Не до церемоний сейчас.

Женщина покачала головой, но спорить не стала.

– Ты спас нас всех, – сказала она. – Спасибо тебе, наёмник.

Яромир фыркнул. Не любил он все эти сопли и телячьи нежности. Бравада, пафос и овации – для рыцарей. Не для наймитов.

– Будь проклята Хозяйка Холмов! – рядом с женщиной возник её супруг.Чёрный от копоти, он обнял жену за плечи и бросил мрачный взгляд туда, где ещё вчера стоял его дом.

– Насылает нечисть на мирных селян, окаянная, никакого спасу нет! Хоть бы кто-нибудь её, наконец, прищучил!

– Это были люди,- хрипло заметил Яр. – Люди, а не волки.

– Но... у них клыки и морды!

Ледорез молча швырнул трактирщику под ноги волчью маску с угрожающим оскалом.

– Хм-м-м... – задумчиво протянул мужчина, ткнув трофей носком сапога. – Зачем господарке насылать на нас людей?

"Хороший вопрос", – подумал Ледорез и помрачнел так, что трактирная чета, похоже, всерьёз забеспокоилась.

Супруги обменялись взглядами, кивнули друг дружке, и подавальщица произнесла:

– Я соберу тебе еды в дорогу из припасов, что уцелели.

– Нет, – отрезал Яр. Экую чушь сморозила глупая баба! У самой двое детей и третий на подходе, а дом сгорел. При таких раскладах припасами не разбрасываются. – Мне нужна только моя лошадь.

Он повернулся в нужном направлении, но хозяин трактира ухватил его за локоть и сунул в руку истрёпанный кошель.

– Вот. Лишним не будет.