Хозяйка Седых холмов

– Полуволки. – В глазах трактирщицы стояли слёзы. Погорельцы столпились за её спиной. Чумазые, потерянные, перепуганные... – Прошу, останься, защити нас! Если уедешь, нам не выдержать натиска. Ни за что не выдержать! Мы же обычные селяне!

– Это ваши проблемы. Не мои.

– Мы заплатим! – взмолилась женщина. – Сколько ты стоишь, наёмник?

Ледорез не ответил. Повернулся и продолжил путь, игнорируя укоризненный взгляд возникшего у коновязи Мария.

– Оставишь беззащитных людей на произвол судьбы? Серьёзно? Ну-ну...

– Заткнись, – выцедил Ледорез.

– Их насылает господарка Седых Холмов! – крикнула трактирщица вдогонку, и Яромир остановился. – Полуволки – её верные слуги!

Ледорез скрежетнул зубами. Уничтожение слуг, союзников и вассалов Хозяйки числилось в контракте обязательным условием. Не отвертеться.

Тьфу ты, погань!

Глава 3

Серый рассвет, пепелище и кровь на снегу. Сколько раз Ледорез наблюдал эту картину? Не счесть.

Четверых волчар он покромсал самолично, троих уложило трактирное ополчение, остальные разбежались.

Тела убитых нелюдей живописно раскинулись рядом с обугленным остовом постоялого двора. Спасти гостиницу не удалось, но стойла и сарай уцелели – трактирщику с семьёй будет, где укрыться от холода и ветра. А там, к весне, глядишь, и новый дом отстроят. Но он этого уже не увидит...

Яр дал знак, и постояльцы начали выбираться из укрытий. Они славно держались: бились смело и отчаянно. Молодцы. Даже беременная подавальщица, вооружившись вилами, спешила одного из нападавших. А её тринадцатизимний сын размозжил супостату голову булыжником.

Без пострадавших, конечно, не обошлось: рыжего детину хватили шипастой палицей по затылку. Да так, что бедолага до сих пор не очухался. Одному из его дружков знатно резанули бочину. Впрочем, парняга только обрадовался: на память, мол, останется настоящий боевой шрам, будет, чем перед девками хвастать. Старикану, любителю чесночного сала, продырявили плечо арбалетным болтом – высунулся, когда не надо. Да и сам Ледорез поцарапался о чей-то палаш.

Не смертельно. Так, ерунда.

– Вот! – дочурка трактирщицы подбежала к нему. – Я сделала, как ты велел. Смотри!

Она продемонстрировала свой улов: три блестящих коротких лезвия.

– Красивые ножики, – заметила мелкая. – Похожи на рыбок.

Ледорез кивнул в знак благодарности. Наварное, отправлять ребёнка обшаривать трупы не самая здравая идея, однако девчонка отчаянно хотела сделать что-нибудь полезное. И сделала: вернула застрявшее во вражьей плоти оружие.