Дочь скорпиона

— Здесь больше сотни спален и столько же залов — это кроме всего прочего. Наш король выделил вам особые покои, достойные вашего рода.

— Славно, — безрадостно сообщила я. Голова трещала, ноги ныли. Я абсолютно нуждалась в покое.

— Вы не рады? — обернулась помощница.

— Ну что вы, Аксала, — я оперативно сменила тон и выражение лица. — Очень рада. Просто слегка утомлена.

Похищение, тюрьма, дракон, верховный маг, скорпионы, хаос... — да, мне не повредит перерыв.

— Бедная девочка! — проникновенно посочувствовала сердобольная Аксала.

— Спасибо, Аксала... — пробормотала я, настороженно оглядывая по пути статую огромной клыкастой змеи. — Скажите, а вы — человек? Или...?

Наверное, мое лицо выглядело умоляющим, потому что Аксала сочувственно тронула меня за плечо.

— Да, миса, — утешающе произнесла она. — Человек.

— Человек, слава богу... — выдохнула я. — Объясните мне, Аксала, пожалуйста, как-нибудь... все. Как человек человеку. Можете?

— Объясню, как смогу. Только вы не сильно рассчитывайте на свою человечность, миса.

Покосившись на статую мужчины с рогами перед дверью, я оглядела просторные апартаменты из трёх комнат. Сдержанный пастельный тон разбавляли заметные позолоченные элементы: богатая рама зеркала, затейливая вышивка на диванных подушках, золочёный полог кровати, затейливый орнамент на потолке. В ванной комнате стояла огромная чаша из цельного розового камня, гладкая внутри и необработанная снаружи.

— А Скорпионов здесь любят... — произнесла я вслух, впечатленная роскошью. Подобное я видела только в кино.

Аксала за спиной смущенно кашлянула.

— Миса Катерина... На любовь я бы особо не рассчитывала. На вашем месте я бы из покоев без охраны не выходила.

ГЛАВА 5. Казнить нельзя помиловать

В королевском приёмном зале не смолкало жужжание, напоминающее пчелиное. Великородные собрались случайные: сегодня у короля значился приемный день и большинство из них пришли засвидетельствовать почтение, попросить о милости, разрешении конфликта, наделе, содействии и прочих важных делах, в которых без вмешательства короля не обойтись.

Но вот уже полчаса представители великих родов напрочь забыли дела, страстно обсуждая новость о Скорпионах.

— Я был против, и сейчас против! — скалил зубы старый мощный Волк, щуря серые глаза. — На руках этих тварей кровь нашего рода. Меня не интересует их помощь! Меня интересует их жизнь!

— ...