Хозяйка дома в Гиблых Пределах

Нам сказали, сюда приходить надо, это тоже к вам обращаться? И зовут вас как?

Он удивлённо спросил:

— Так ты новенькая, что ли? А, ясно, тогда да, со мной ещё рано. Вот старший вас приведёт всех, разом, и познакомит. Давно так заведено. Но раз пришла раньше, то зовут меня Роком Стимли, но все привыкли звать приёмщик Рок. А я уже и привык, так что и ты также зови. И со мной можно по-простому, на ты. А тебе нужен старик Стэн, он помощник мой. Так вот, он книжками этими и заведует. Ну и мне помогает с приёмкой и разбором сырья, особенно когда народа много.

Я подождала, пока тот выдохнется и уточнила:

— А где мне найти этого Стэна? Мне бы книжку быстрее выбрать да пойти уже. А то старший скоро нас собирать будет, а мне нужно успеть переодеться.

Рок объяснил, где находится комната с книгами. Там я нашла и старика Стэна. Тот и правда был очень стар, но всё ещё вполне бодр: среднего роста, суховатый, но жилистый, что ли. Здесь мужчины в основном брились, вот и старик выглядел аккуратно, был чисто выбрит и свеж.

Удивительный контраст с приёмщиком Роком, явно гульнувшим вчера и мучащимся головой.

Старик Стэн заведовал книгами, справочниками и другой литературой в приёмке. В самой комнате было уютно, но книг я увидела совсем немного, только на одном стеллаже.

Окошко, рядом с ним круглый стол, а вокруг стулья расставлены. А вот немного в углу, но рядом с окном удобное потёртое кресло. Место самого старика? Там я увидела и плед, лежащий на кресле, и маленькую подставку для ног. Старик явно и сам любит читать.

Поздоровавшись, спросила, можно ли выбрать книгу, а старик кивнул на тот самый стеллаж. Я начала перебирать их одну за другой, но мне попадались справочники, какие-то странные таблицы, большие книги с рисунками и даже подробные инструкции в картинках, показывающие, как пользоваться тем, или иным инструментом, какие растения и их части ими можно срезать. О, а ведь были и книги по первичной обработке сырья.

Всё не то. Ни одна книга не была похожа на мою: подробную, но достаточно компактную.

А сколько ещё знаний в виде книг и полезных записей было в моих вещах? И пока я не могу их использовать. Жаль, очень жаль, но их безопасность для меня была важнее.

Я повернулась к старику, решив с ним посоветоваться:

— Уважаемый Стен, а как бы мне что-нибудь компактное найти, чтобы с собой взять, но практичное. Что-то вроде справочника, чтобы понять, что собирать, чего опасаться в лесу, а чего нет, как использовать инструменты.