Хозяйка дома в Гиблых Пределах

У вас есть такие книги?

Старик внимательно смотрел на меня, словно разглядывал и никак наглядеться не мог. Он осторожно начал:

— Найти-то всё можно, если захотеть. Я вот понять не могу, как ты, такая вся чистенькая, да попала сюда, ещё и с чёрным браслетом. Ладно, зови стариком Стэном, так все кличут, привык. Нет у меня ни земли, ни дома, всё детям отписал, а сам здесь живу. Так что давай по-простому. А тебя-то как зовут?

Улыбнулась ему, буквально почувствовав тепло, исходившее от его слов. Вроде и говорил, немного ворча, да вот исходило от него ощущение уюта, заботы.

— Меня зовите Радой. Я Рада Лави. Приехала совсем недавно, мы сегодня второй день учимся собирать сырьё у старшего Стока Намни. Он и посоветовал к вам зайти и взять то, что может новичку пригодиться.

Старик Стэн нахмурился слегка и ответил:

— Эх, жаль-жаль, поздно пришла. Все самые шустрые уже прибежали, все справочники разобрали. Да и так бы не получила, первыми семейные выбирают, потом уже одиночки. Остались только те книги, что выносить нельзя.

Да вот эти, на стеллаже которые. А дорогие книги вообще отдельно хранятся, их я только почитать выдаю. Ты приходи сюда, я тебе буду выдавать, но только здесь их можно читать.

— Да не успею я, старик Стэн. Я же работаю по дому, повару помогаю, да и на сборы вот буду ходить. Времени свободного так мало остаётся. Да что делать, как будет свободный час-два, приду.

Я поблагодарила, попрощалась и уже открыла дверь, когда старик меня окликнул:

— Погоди, Рада. Что-то не могу я тебя отпустить без книги-то.

Что-то не даёт, маетно вдруг стало на душе. Да не смотри на меня так, я ж людей чую, такой вот дар в моей искре. И да, я свободно говорю о нём, я уже слишком стар, чтобы бояться. Да я и не об этом. Погоди, сейчас приду, жди здесь.

И старик ушёл в ту самую дверь, из которой и выходил. Ждала я его пару минут, а вернулся он с книгой, завёрнутой в потёртую, но крепкую обложку из кожи. Протянул её мне со словами:

— На вот, свою отдаю. Но смотри, вернёшь мне её обязательно. Этот справочник самый удобный, таких для новичков и не выдают.

Она толще стандартных, там раздел есть как собирать опасное сырьё. Такие книги выдают после экзамена, но другой у меня просто нет. Ты последнюю часть просто не читай пока. Незачем. А то спать поначалу плохо будешь, с непривычки. А как походишь по лесу, да привыкнешь, так и посмотреть можно будет. Ну, беги, а то опоздаешь.

Только тут я очнулась, вспомнив о времени. Поблагодарила и побежала, пока не опоздала.