Счастье быть нужным

В общем, не очень-то из меня хозяйка, хотя не думаю, что господам обычно интересна личная жизнь своих служащих, это я примеряю всё на себя.Оказывается, наш Аллистер из баронов, и у него есть старшая сестра, вдовствующая графиня Алия Мелин Торнет, именно она будет моей сопровождающей на балу. Этот вопрос мы обсудили с управляющим заранее, и вчера я познакомилась с замечательной леди. Теперь я уверена: бал пройдёт гораздо веселее под аккомпанемент её язвительных замечаний о каждой даме. Мне хватило и пару часов прогулки с ней, чтобы сделать такой вывод.

Прощались с друг другом очень довольные состоявшимся знакомством, Аллистер, выпятив грудь, гордо вышагивал рядом, как будто это он воспитал и вырастил таких замечательных леди.

Так вот, внешне я готова, а внутренне боялась. Боялась сказать не то, сделать не так. В замке, среди слуг, я ещё веду себя как хочу и то стараюсь лишнего не наговорить. А во дворце, где будет огромное количество змеюк и леди Офелия — главная гадючка в этом клубке, как выдержать и не послать в пешее?Ведь всё, что просил муж — не испортить репутацию семейства Данклав,  он доверил мне замок и герцогство, поэтому не хочется его подвести.

Не то чтобы я вся такая послушная, но точно знаю: и в двадцать первом веке репутация много значит, и все мы заложники одной системы, поэтому мой страх и волнения очевидны.

А мне на балу главное — продержаться до первого танца и бежать, и всё это время я планирую прятаться за спиной леди Алии.

Ну вот! Платье надето, причёска готова, карета подана! Аллистер ободряюще пожал мне руку на прощание, а Брайн и Стин будут сопровождать до дворца и обратно.

— Леди Вилия, вы прекрасны, — произнёс Аллистер, помогая забраться в карету, где меня уже ждала леди Алия, — не волнуйтесь, всё будет хорошо. Конечно, лучше, чтобы вас на первый бал сопровождал мсье Андре, но раз его нет, а отказ недопустим, уверен, Алия с её острым язычком не даст вас в обиду.

— Так заметно, что я трушу? — спросила шёпотом у Аллистера.

— Совсем чуть-чуть, — также тихо ответил мне.

— Вилия, не переживайте, меня не очень-то любят во дворце и стараются ко мне лишний раз не приближаться, так что, думаю, нас никто не побеспокоит.

— Спасибо вам. Что-то я действительно разволновалась. Сейчас приведу себя в порядок, и всё будет хорошо.

— Молодец, я не сомневалась в тебе, — с улыбкой на лице, произнесла леди Алия.