Любимая адептка его величества

– Маргарита! – меня едва не снесло его возмущением.

– Не кричите. Я всё объясню.

Вскочив со стула, я опустилась на корточки, и подхватила прибежавшего в объятия котика. Возникло опасение, что мне сейчас тоже достанется, но вышло наоборот.

Жрец ласковой шкуркой прильнул к груди и принялся часто мяукать, жалуясь на злобного титулованного гада. Это было так трогательно, так…

– Маргарита! – вернул в реальность недобрый оклик.

И я сорвалась.

– Знаете что? – рявкнула тихо, но отчётливо. – Это вы не меня, а своего анимага спросите! Уж не знаю, что он сделал, но Жрец пробрался в общежитие и отказывается уходить.

Я пыталась его поймать и вернуть в особняк, но он как будто чует и не даётся. А после того, что произошло сейчас… Слушайте, а может он тоже какой-то артефакт? Призванный меня защитить?

Георг скрипнул зубами, ноздри раздулись, предвещая ответную агрессию, но буря внезапно утихла. Собеседник прикрыл глаза, сделал несколько вдохов, а потом снова уставился на нас.

Он всё ещё злился, однако взгляд стал мягче, по губам даже скользнула улыбка.

– Артефакт? Не говори глупостей, Марго. Животные, даже такие специфичные, артефактами не бывают. Хранителями – да, но это точно не хранитель. Это просто кот, которого ты, – тут улыбка короля стала шире, – содержишь в Академии вопреки правилам.

Шах, и… да, всё-таки мат.

Я надулась, набрала воздуха в намерении ответить.

– Это прокол, Маргарита, – перебил монарх. – Прокол, который очень не понравится Калтуму.

Что? Георг настолько мелочен, что меня сдаст?

– Но я тебя не выдам, – словно прочёл мысли он.

– Достаточно того, что ты знаешь, что я знаю.

Жрец вдруг зашипел, а я не выдержала снова.

– Вы собираетесь меня шантажировать? Серьёзно? – нет, я правда удивилась.

Но ответ оказался совсем уж невероятным:

– А почему нет? Бывают ситуации, когда любая мелочь имеет значение. Эта явно из таких.

Я чуть котика от изумления не выронила, чуть на травку попой не присела. Перемена в королевском настроении добила окончательно – вот теперь Георг был искренне рад.

– Ну, знаете… – выдохнула я.

Я не имела в виду ничего такого, а Георг кивнул и повторил:

– Я знаю. А ты знаешь, что я знаю.

Показалось, что я сейчас просто лопну! Взорвусь, как налетевший на ветку воздушный шарик.

Вот в таком расшатанном состоянии меня и оставили. Правитель отвесил шутливый поклон, развернулся и зашагал прочь.

***

День я провела под девизом «Ар-р-р!», в состоянии «покусаю, если кто приблизится».